Le président américain Donald Trump a annoncé lundi une série de mesures visant à restreindre certaines recherches en virologie, qu'il considère comme dangereuses. Il les accuse d'être à l'origine de la pandémie de Covid-19. Cette initiative vise également à réduire les financements fédéraux alloués à l'étranger.
Entouré de représentants d'agences sanitaires, dont le directeur des NIH, Trump a signé un décret exécutif. Ce décret a pour but d'« améliorer la sûreté et la sécurité de la recherche biologique ». Parmi les mesures, on trouve la fin des financements pour certains programmes de recherche à l'étranger, notamment ceux liés au gain de fonction.
Les recherches de gain de fonction consistent à modifier délibérément des agents pathogènes. En virologie, ces travaux permettent d'étudier l'évolution des virus en les rendant plus virulents ou transmissibles. L'objectif est de prévenir les futures pandémies et de développer des vaccins. Cependant, certains spécialistes jugent que les risques d'accident sont trop élevés par rapport aux bénéfices potentiels.
Pour l'administration Trump, ces pratiques sont responsables de la pandémie de Covid-19. La théorie d'une fuite de laboratoire est encore débattue dans la communauté scientifique, mais Trump et ses proches estiment que le virus SARS-CoV-2 provient de recherches financées par les États-Unis, menées à l'Institut de virologie de Wuhan.
Près de cinq ans après l'apparition du SARS-CoV-2, la science n'a toujours pas déterminé comment ce virus a émergé fin 2019. Deux hypothèses principales persistent : il pourrait être apparu spontanément dans la nature ou s'être échappé d'un laboratoire. Cette incertitude alimente les débats parmi les scientifiques.
Marty Makary, chef de la FDA, a déclaré que ce "cauchemar" résulte probablement de manipulations scientifiques. Il a souligné que les recherches impliquant des modifications des virus présentent des risques considérables pour la santé publique.
Récemment, la Maison Blanche a modifié son site officiel sur la pandémie pour soutenir la théorie de la fuite de laboratoire. Ce site affirme que le virus possède des caractéristiques biologiques introuvables dans la nature. Les mesures annoncées mentionnent explicitement la Chine comme un pays où ces recherches ne peuvent plus être financées.
Robert Kennedy Jr, ministre de la Santé, a insisté sur le fait qu'aucun laboratoire n'est à l'abri des fuites. Il a également accusé Anthony Fauci d'avoir relancé la course aux armes biologiques, affirmant que cela a été fait sous prétexte de développer des vaccins.
Les mesures annoncées par Donald Trump soulèvent des questions importantes sur la sécurité de la recherche scientifique. Alors que les débats sur l'origine du Covid-19 se poursuivent, la restriction des financements pour certaines recherches pourrait avoir des conséquences sur l'avenir de la virologie. La communauté scientifique devra naviguer dans ces nouvelles directives tout en cherchant à comprendre les origines de la pandémie.