« Maintenant, Il Faut L’assumer » : Pourquoi l’équipe de football du Bénin a-t-elle changé de surnom ?

Un Nouveau Surnom pour le Bénin

En 2022, la sélection nationale du Bénin a décidé de changer de surnom, souhaitant inspirer un peu plus de crainte chez ses adversaires. Après des années d’hésitation, les écureuils ont laissé place aux guépards, un animal jugé plus impressionnant. Ce changement reflète les ambitions de l’équipe de briller lors de la Coupe d’Afrique des nations 2025.

Ce mardi, les Béninois entreront en lice avec un match contre la RDC prévu à 13h30. Face à des équipes comme les Éléphants ivoiriens ou les Lions indomptables camerounais, le choix du nouveau nom vise à renforcer leur image. Le premier président de la Fédération béninoise, Norbert Imbs, avait choisi le nom d'écureuils dans les années 1970 pour symboliser l'habileté et la rapidité.

Un Changement Nécessaire

Un demi-siècle plus tard, les Béninois ne souhaitaient plus ce surnom. Une première tentative de changement avait eu lieu en 2008, mais c'est en 2018 que le débat a vraiment été relancé. Une commission a été créée pour déterminer un nouveau surnom, censé réfléter les ambitions sportives du pays, comme l’indique un communiqué officiel.

Les joueurs ont également été impliqués dans ce processus. L’ancien Clermontois Jodel Dossou a exprimé que « les écureuils ne font pas peur ». Il a souligné que des noms comme ceux des Lions de l’Atlas ou Lions de la Teranga évoquent plus de courage et de puissance.

Consultation et Décision Finale

Il a fallu près de quatre ans pour officialiser le nouveau nom, après une consultation des supporters. Bien que Steve Mounié ait plaidé pour les Pythons, symbole culturel du Bénin, son appel n’a pas été entendu. Il avait souligné l'importance de la culture autour du python dans le pays.

En février 2022, le nouveau surnom a finalement été officialisé, et les Guépards sont nés. Ce nom est décrit comme « évocateur et respectable » par la Fédération. Les joueurs doivent maintenant vivre à la hauteur de ce nouveau nom.

Une Nouvelle Identité

« Maintenant, on est les guépards et il faut l’assumer », déclare Cédric Hountondji, ancien défenseur de Clermont. Selon lui, un guépard est rapide et féroce. Jodel Dossou abonde dans ce sens, affirmant qu’il est essentiel d’être à la hauteur des attentes que ce nom implique.

Les Béninois disputeront leur première grande compétition sous ce nouveau surnom. Ce changement représente un tournant dans l’histoire du football béninois, symbolisant une volonté de compétition et d'ambition accrue sur la scène africaine.

Conclusion

Le changement de nom de l’équipe nationale du Bénin, des écureuils aux guépards, illustre une volonté de renouveau. En adoptant ce nouveau surnom, les joueurs et les supporters espèrent inspirer courage et respect sur le terrain. Les défis à venir seront une occasion de prouver que ce choix était le bon.