Les restrictions sur le forage en mer du Nord seront assouplies dans le nouveau plan de travail.

Assouplissement des restrictions de forage en mer du Nord

Des plans pour assouplir les restrictions sur le forage de nouveaux puits de pétrole et de gaz en mer du Nord seront dévoilés mercredi. Cela s'inscrit dans le cadre de la stratégie gouvernementale pour la mer du Nord. La chancelière Rachel Reeves annoncera la publication de cette stratégie lors de son discours budgétaire.

Détails de la stratégie

Le ministère de la Sécurité énergétique et du Zéro net publiera un document détaillant ces changements peu après cette annonce. La stratégie devrait confirmer que le gouvernement lève son moratoire sur le forage de nouveaux puits en arguant que les nouvelles zones sont des extensions d'infrastructures existantes.

Cette idée d'autoriser de nouveaux forages en les liant à des champs existants a été évoquée pour la première fois lors de la conférence du Parti travailliste en septembre. Les résultats de cette révision ne mentionneront pas directement la décision que les ministres envisagent concernant le champ controversé de Rosebank.

Impact sur le projet Rosebank

Le projet Rosebank fait actuellement l'objet d'un processus réglementaire et judiciaire séparé. Toutefois, l'assouplissement des règles est largement perçu comme augmentant les chances d'approbation de Rosebank. Les tiebacks ont été historiquement utilisés pour des extensions petites et éloignées de champs de pétrole et de gaz existants.

Cependant, Rosebank est une installation beaucoup plus grande nécessitant sa propre infrastructure de production. Il y a également eu des spéculations sur une éventuelle suppression anticipée de la taxe sur les bénéfices exceptionnels de 78%, prévue pour expirer en 2030.

Pressions de l'industrie

L'industrie pétrolière et gazière a intensifié ses efforts ces derniers mois pour demander des changements à cette taxe, qu'elle considère comme cripplante pour le secteur. Les investissements sont à un niveau historiquement bas, les opérateurs cherchant à dépenser leur argent dans des régions avec des taux d'imposition plus favorables.

Des recherches de l'Université Robert Gordon à Aberdeen estiment qu'environ 1 000 emplois sont perdus chaque mois. Il est entendu que le feu vert pour les "tie backs" serait perçu comme un geste vide sans concessions sur la fiscalité.

Mécanisme de "cap and floor"

Un mécanisme de type "cap and floor" semble être le mouvement le plus probable du gouvernement. Cela entrerait en vigueur si les prix du pétrole revenaient à des niveaux élevés, comme après l'invasion russe de l'Ukraine. L'industrie soutient que les baisses subséquentes des prix du pétrole brut montrent que le "vent" a maintenant pris fin et que la fiscalité devrait refléter ce changement.

Conclusion

En résumé, l'assouplissement des restrictions de forage en mer du Nord pourrait avoir des implications significatives pour l'industrie pétrolière et gazière. Alors que le gouvernement cherche à relancer ce secteur, les discussions sur la fiscalité et les projets comme Rosebank restent au centre des préoccupations.