Pwhl Poursuit Son Expansion sur la Côte Ouest avec l'Ajout d'une Franchise à Seattle
Expansion de la PWHL à Seattle
La Professional Women's Hockey League (PWHL) a annoncé l'ajout d'une nouvelle franchise à Seattle pour la saison prochaine. Cette équipe rejoindra Vancouver comme les deux premières équipes d'expansion de la ligue, portant le nombre total d'équipes à huit, s'étendant d'ouest en est à travers l'Amérique du Nord.
Seattle jouera au Climate Pledge Arena, un lieu qui a déjà accueilli un match du Takeover Tour en janvier. La confirmation de cette expansion tant attendue a été faite mercredi matin, marquant une étape importante pour la ligue.
Un soutien solide pour le hockey féminin
Jayna Hefford, vice-présidente exécutive des opérations hockey de la PWHL, a souligné le soutien historique de Seattle pour le hockey féminin. Elle a mentionné l'essor de la communauté de hockey jeunesse et l'accès à des installations de premier plan comme des facteurs clés pour l'attrait de la ville.
Hefford a déclaré : "Seattle a été incroyable pour soutenir le hockey féminin, que ce soit au niveau international avec le Rivalry Series ou lors de notre match du Takeover Tour." La ligue est enthousiaste à l'idée de faire partie de cette communauté sportive féminine.
Un environnement compétitif
Le match entre les Montreal Victoire et le Boston Fleet a attiré plus de 12 600 spectateurs au Climate Pledge Arena, ce qui témoigne de l'intérêt croissant pour le hockey féminin. De plus, plus de 14 500 fans ont assisté à un match du Rivalry Series entre le Canada et les États-Unis en novembre 2022.
La franchise de Seattle rejoindra d'autres équipes professionnelles féminines, comme les Seattle Storm de la WNBA et les Seattle Reign FC de la NWSL, renforçant ainsi la présence des sports féminins dans la ville.
Préparatifs pour la saison prochaine
Avec l'expansion confirmée, la PWHL doit maintenant se concentrer sur l'organisation de la saison à venir. Cela inclut la finalisation des règles pour un draft d'expansion qui permettra de compléter les effectifs des nouvelles équipes. Hefford a mentionné que ce processus est dans ses "dernières étapes".
Les équipes existantes auront également la possibilité de protéger un certain nombre de joueurs pour garantir la compétitivité des nouvelles franchises dès leur première saison.
Le calendrier et l'avenir de la PWHL
La PWHL doit élaborer un calendrier pour la saison prochaine, qui nécessitera un total de 30 à 32 matchs par équipe. La ligue devra également intégrer des pauses internationales, notamment pour les Jeux Olympiques et le championnat du monde.
Hefford a exprimé sa confiance en la capacité de la ligue à réussir cette expansion, affirmant : "Nous avons déjà fait cela auparavant avec plus d'équipes. Nous sommes bien positionnés pour garantir le succès de ces nouvelles équipes dès le premier jour."
Conclusion
En conclusion, l'ajout de la franchise de Seattle à la PWHL représente un moment charnière pour le hockey féminin en Amérique du Nord. Avec un soutien solide et une base de fans croissante, la ligue est prête à entrer dans une nouvelle ère passionnante. Les préparatifs pour la saison à venir sont en cours, et les attentes sont élevées pour ces nouvelles équipes.
