Le lancement de la fusée SpaceX alors que Butch et Suni se préparent à revenir

Lancement de la fusée SpaceX pour le retour des astronautes

La fusée SpaceX a été lancée, transportant une nouvelle équipe vers la Station Spatiale Internationale (ISS). Ce lancement fait partie d'un plan visant à ramener les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams chez eux. Initialement, ils devaient rester sur l'ISS pendant seulement huit jours.

Cependant, à cause de problèmes techniques avec le vaisseau spatial expérimental, leur séjour s'est prolongé à plus de neuf mois. Steve Stich, responsable du programme de l'équipage commercial de la NASA, a exprimé sa joie face à ce retour imminent.

Un retour tant attendu

Les astronautes Butch et Suni, accompagnés de leurs collègues de l'ISS, seront remplacés par quatre nouveaux astronautes. Ces derniers viennent de Russie, du Japon et des États-Unis. Une période de transition de deux jours est prévue avant que l'ancienne équipe ne commence son voyage de retour sur Terre.

Il pourrait y avoir un léger retard supplémentaire, car ils doivent attendre des conditions favorables pour une réentrée sécurisée de la capsule. Dana Weigel, responsable du programme ISS, a souligné que la météo doit toujours coopérer.

Préparatifs pour le retour

Les astronautes ont commencé à se préparer pour la transition la semaine dernière. Butch a sonné une cloche cérémonielle alors que Suni a remis le commandement au cosmonaute Alexei Ovchinin. Malgré la durée prolongée de leur mission, ils ont exprimé leur satisfaction d'être à bord de la station spatiale.

Suni a décrit cet endroit comme son « endroit heureux ». Cependant, Dr Simeon Barber a noté que cette prolongation aurait pu avoir un coût personnel, impactant leur vie familiale.

Défis techniques et décisions de la NASA

Butch et Suni sont arrivés à l'ISS début juin 2024 pour tester le vaisseau spatial Starliner, développé par Boeing. Ce projet a été retardé de plusieurs années à cause de problèmes techniques. Des soucis sont également survenus lors de son lancement et de son amarrage à l'ISS.

La NASA a décidé de ne pas prendre de risque en ramenant Butch et Suni avec le Starliner. Ils ont choisi de les ramener à bord de la capsule Dragon de SpaceX, même si cela impliquait de prolonger leur séjour.

Réactions et critiques

Boeing a soutenu qu'il aurait été sûr de ramener les astronautes avec le Starliner. Cette décision a suscité des critiques, car cela pourrait être embarrassant pour l'entreprise. Des figures politiques, comme l'ancien président Trump, ont également exprimé leur mécontentement, suggérant que cela avait des raisons politiques.

Steve Stich de la NASA a réfuté ces allégations, affirmant que toutes les options avaient été examinées pour assurer la sécurité des astronautes. Dr Libby Jackson, experte en espace, a également soutenu que le bien-être de Butch et Suni était une priorité lors de la prise de décision.

Conclusion

Le retour de Butch Wilmore et Suni Williams est un événement très attendu, marqué par des défis techniques et des décisions cruciales. Leur mission a duré bien plus longtemps que prévu, mais leur sécurité a toujours été au cœur des préoccupations. Tous espèrent les voir revenir sur Terre, sains et saufs, avec le reste de leur équipe.