De la meilleure équipe du monde à la pire du pays de Galles : Gatland révèle le danger du retour en arrière
Retour de Warren Gatland : Un bilan contrasté
Warren Gatland a fait son retour en tant qu'entraîneur principal du pays de Galles en décembre 2022, mettant ainsi en jeu sa réputation et son héritage. Sa première période, qui a duré 12 ans, a été marquée par un succès impressionnant, y compris trois Grands Chelems. Toutefois, cette seconde aventure a été bien moins fructueuse.
Avec un bilan de 151 matchs, comprenant 76 victoires et 73 défaites, Gatland a connu un contraste saisissant entre ses deux mandats. Sa première période a vu le pays de Galles atteindre des sommets, tandis que sa seconde a été marquée par une série de défaites historiques.
Les défis rencontrés par Gatland
Au cours de son second mandat, Gatland a dirigé le pays de Galles dans 26 matchs, dont seulement six victoires. Ce taux de réussite inférieur à 25% a soulevé des questions sur sa capacité à gérer l'équipe. De plus, le pays de Galles a subi 14 défaites consécutives, la pire série de son histoire.
Les problèmes ont commencé bien avant le coup d'envoi de sa seconde période. En janvier 2023, des allégations de sexisme au sein de la WRU ont éclaté, entraînant la démission du directeur exécutif. De plus, une menace de grève de l'équipe nationale a mis en évidence des tensions concernant les contrats des joueurs.
Un retour au rugby international
Gatland a toujours cru en sa capacité à réussir, en particulier lors des préparations pour la Coupe du Monde. Malgré des camps d'entraînement intensifs, l'équipe a réussi à se qualifier pour la phase à élimination directe de la Coupe du Monde 2023, mais a été éliminée en quart de finale par l'Argentine.
Les performances lors de la Coupe du Monde ont redonné un certain fierté au rugby gallois, mais cela n'a pas suffi à stabiliser la situation à long terme. Les départs de joueurs clés, comme Dan Biggar, ont laissé l'équipe avec une formation moins expérimentée.
Une année difficile pour le rugby gallois
La saison suivante a été marquée par des défaites accablantes, culminant avec une défaite historique de 43-0 contre la France. Cette série de résultats a mis Gatland sous un intense examen, avec des critiques venant de toutes parts, y compris d'anciens joueurs.
Gatland a exprimé sa volonté de démissionner si cela était dans le meilleur intérêt du rugby gallois, mais il est resté en poste malgré les pressions croissantes. La situation a atteint un point de non-retour après une défaite contre l'Italie, marquant la fin de son mandat.
Conclusion : Un héritage terni
Le retour de Gatland a été un exemple frappant des défis auxquels le rugby gallois est confronté. Bien que ses contributions passées aient apporté des moments de magie, son second mandat a laissé une empreinte négative. La leçon ici est claire : parfois, il vaut mieux ne pas revenir en arrière, ou du moins savoir pour combien de temps.
