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Comment le « gaz hilarant » est devenu une addiction américaine mortelle - mais légale ?

Publié le : 28 mai 2025

Le protoxyde d'azote, couramment appelé "gaz hilarant", est devenu une addiction mortelle aux États-Unis. Bien qu'il ait des usages médicaux, son utilisation récréative a explosé, notamment pendant la pandémie. Cette situation soulève des préoccupations majeures concernant la sécurité et la santé publique.

Inhaler du protoxyde d'azote peut entraîner des conséquences graves, comme l'hypoxie, qui prive le cerveau d'oxygène. Cela peut mener à la mort. De plus, une utilisation régulière peut provoquer une carence en vitamine B12, entraînant des lésions nerveuses et même une paralysie.

Entre 2019 et 2023, le nombre de décès dus aux intoxications par protoxyde d'azote a augmenté de plus de 110%. Malgré cela, sa vente à des fins culinaires reste légale dans de nombreux États américains, ce qui complique la régulation de son usage récréatif.

La consommation de protoxyde d'azote a connu une forte augmentation, particulièrement chez les jeunes. Un rapport a révélé une augmentation de 58% des signalements d'exposition intentionnelle aux États-Unis entre 2023 et 2024. Cette tendance est alarmante et nécessite une attention immédiate.

Des entreprises comme Galaxy Gas ont même commencé à commercialiser le gaz sous des noms attrayants et à offrir des recettes, ce qui contribue à sa popularité. Cela a ouvert la voie à des abus, surtout parmi les jeunes.

Les médias sociaux ont joué un rôle clé dans la propagation de l'utilisation du protoxyde d'azote. Des vidéos virales montrent des jeunes s'inhalant le gaz, rendant son usage populaire. Un clip d'un restaurant de fast-food d'Atlanta a été visionné près de 40 millions de fois, illustrant à quel point cette tendance est devenue omniprésente.

Cette exposition médiatique a également attiré l'attention des célébrités, avec des artistes de rap discutant publiquement de leur utilisation du gaz. Cela a normalisé son usage et incité d'autres à l'essayer, aggravant ainsi le problème.

Face à cette crise, des mesures ont été prises. En mars, la FDA a émis un avertissement concernant les dangers de l'inhalation du protoxyde d'azote. Ils continuent de surveiller les événements indésirables liés à son usage et prennent des mesures pour protéger la santé publique.

De plus, des familles de victimes ont intenté des poursuites contre les fabricants, espérant interdire la vente de ce produit dans les magasins. Ces actions soulignent la nécessité d'une régulation stricte pour prévenir d'autres tragédies.

Le protoxyde d'azote, bien qu'il soit légal, représente un danger sérieux pour la santé des utilisateurs. Avec l'augmentation des cas d'abus et des décès, il est impératif que les autorités agissent rapidement. La prise de conscience et l'éducation sur les risques associés à son utilisation doivent être prioritaires pour protéger les jeunes et la société.

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