Il était approprié que Chelsea remporte son premier trophée sous la direction de Todd Boehly et Clearlake Capital grâce à la magie de leur plus grande recrue, Cole Palmer. Parmi les talents d'une valeur de 1,7 milliard de livres, ils ont découvert plusieurs pépites, mais aucune n'est aussi précieuse que Palmer, un transfert de 37,5 millions de livres en provenance de Manchester City.
Après une première mi-temps décevante lors de la finale de la Conference League contre le Real Betis, où le milieu de terrain Isco a brillé, Palmer a pris les devants. Il a éclipsé l'international espagnol pour initier une remontée spectaculaire et une victoire 4-1.
"Cole Palmer est un véritable génie", a déclaré l'ancien ailier de Chelsea, Joe Cole. "Nous ne produisons pas ces joueurs, ils ne tombent pas du ciel." Palmer a pris le jeu en main, montrant des compétences rares dans le football mondial.
Après avoir été mené par un but d'Abde Ezzalzouli, la deuxième mi-temps est devenue le spectacle de Palmer. Il a d'abord égalisé grâce à une passe décisive pour Enzo Fernandez, puis a assisté Nicolas Jackson pour le deuxième but.
"Cole Palmer a fait la différence", a déclaré l'ancien gardien de but des Blues, Mark Schwarzer. "Il a montré une maturité incroyable et a dicté le rythme de cette seconde période." Palmer a vraiment pris les rênes du jeu, demandant le ballon et créant des occasions.
Après une première saison impressionnante à Stamford Bridge avec 22 buts en Premier League, Palmer a connu des difficultés lors de sa deuxième campagne. Il n'a marqué qu'une seule fois depuis le 14 janvier, mais il a rappelé à tous son potentiel contre le Real Betis.
Enzo Maresca, l'entraîneur, a déclaré que cette période difficile ne ferait que renforcer Palmer. "Ce mauvais moment va le rendre meilleur, c'est certain", a-t-il affirmé, soulignant que Palmer est un joueur capable de changer le cours d'un match.
Nicolas Jackson avait besoin de ce moment crucial. Avant le match, Maresca avait mentionné que Jackson devait une "dette" à ses coéquipiers après son expulsion lors d'un précédent match. Après la rencontre, il a souligné que Jackson était le joueur dont l'équipe avait besoin.
Bien que Jackson ait eu des difficultés à convaincre les supporters, ce but a été une bouffée d'air frais. Maresca a montré que l'équipe pouvait construire une mentalité gagnante, tandis que le club avait besoin de résultats après une période difficile.
Chelsea a enfin mis fin à une attente de 1 201 jours sans trophée. Le moment où le capitaine Reece James a soulevé le trophée de la Conference League a apporté un répit bienvenu à l'équipe. Maresca a exprimé sa satisfaction, soulignant que les supporters méritaient cette victoire après des années d'attente. Ce succès pourrait être le point de départ d'une nouvelle ère pour Chelsea.