Jumbo Ozaki, le golfeur japonais le plus titré de l'histoire, décède à 78 ans

Décès de Jumbo Ozaki, légende du golf japonais

Masashi "Jumbo" Ozaki, le golfeur japonais le plus titré de l'histoire, est décédé à l'âge de 78 ans. Il a succombé à un cancer du côlon dans son pays natal, comme l'a annoncé le Japan Golf Tour. Avec 113 victoires à son actif, il a marqué l'histoire du golf japonais.

Une carrière exceptionnelle

Ozaki a remporté 94 titres sur le Japan Golf Tour au cours de ses 29 années de carrière, avec sa dernière victoire au 2002 ANA Open à l'âge de 55 ans. En 1996, il a atteint la 5e place des classements mondiaux, un exploit remarquable pour un joueur de son époque.

Malgré ses succès, il a souvent été sous-estimé à l'international, n'ayant remporté qu'un seul titre en dehors du Japon, au New Zealand PGA Championship. En 2011, il a été intronisé au World Golf Hall of Fame, une reconnaissance de son impact dans le monde du golf.

Un style inimitable

Jumbo Ozaki était connu pour son style unique sur le parcours, avec sa puissance de frappe et son charisme. Il était souvent vu portant des chemises en soie et des pantalons amples, ce qui lui a valu le surnom d'Arnold Palmer du Japon. Son influence a également dépassé le golf, puisqu'il a eu des succès musicaux, avec trois chansons dans les charts japonais.

Avant de se consacrer au golf, Ozaki a joué au baseball professionnel pendant trois ans. Cette expérience a façonné son approche du golf, comme l'a souligné Ryo Ishikawa, qui a souvent consulté Ozaki pour des conseils sur le lien entre le baseball et le golf.

Un héritage durable

Ozaki a remporté le Japan Open à cinq reprises et le Japan PGA Championship six fois, dominant la liste des gains du Japan Golf Tour à douze reprises. Son dernier titre de gains a été obtenu en 2002, à l'âge de 55 ans. Lors de son intronisation au Hall of Fame, il a exprimé des regrets de ne pas avoir joué davantage à l'étranger.

Sa passion pour le golf a inspiré de nombreux joueurs japonais, dont Isao Aoki, le premier Japonais intronisé au Hall of Fame, et Hideki Matsuyama, le premier à remporter un tournoi majeur. Ozaki a laissé un héritage qui continuera d'influencer les générations futures de golfeurs au Japon.

Conclusion

Le décès de Jumbo Ozaki marque la fin d'une ère pour le golf japonais. Avec ses 113 victoires et son style inimitable, il restera une figure emblématique du sport. Son influence perdurera à travers les joueurs qu'il a inspirés et son impact sur le golf au Japon. Son héritage est indéniable et continuera d'être célébré par les passionnés de golf.