Préhistoire : Est-on en train de « saccager » les Gorges de la Save, berceau de la Vénus de Lespugue ?

Introduction

Depuis le 9 août 1922, les gorges de la Save, situées au sud de la Haute-Garonne, sont étroitement liées à la célèbre Vénus de Lespugue. Cette statuette en ivoire de mammouth, découverte dans une grotte de ce défilé, est l'une des représentations féminines les plus emblématiques de l'art préhistorique.

Découverte et Importance de la Vénus de Lespugue

La Vénus de Lespugue, datée d'environ -25 000 ans, est conservée au Musée de l’Homme à Paris. Sa découverte a eu lieu dans un massif calcaire, dominé par le village de Lespugue, au sein d'un site riche en histoire.

Les gorges, avec leurs abris et cavités, ont été occupées depuis le Paléolithique. Ce patrimoine naturel exceptionnel a conduit à leur inscription en tant que Monuments historiques.

Travaux de Sécurisation des Gorges

Le 19 janvier, le conseil départemental de la Haute-Garonne a lancé des travaux de sécurisation pour permettre la réouverture partielle des gorges aux piétons et cyclistes. Ces gorges étaient interdites aux voitures depuis 2015 et aux promeneurs depuis 2018, en raison des risques de chutes de pierres.

Des barrières et un muret en béton ont été installés à l'été 2024 pour bloquer les entrées. Les riverains et élus ont alors demandé la réouverture et la requalification de la route en sentier de randonnée.

Réactions et Controverses

Malgré le chantier de 260 000 euros pour sécuriser un tronçon de 600 mètres, des tensions persistent. Le collectif de Sauvegarde des gorges de la Save dénonce des travaux destructeurs qui pourraient défigurer le site protégé.

Ce collectif s'appuie sur un rapport d'un expert-judiciaire qui souligne des biais de méthode dans les études de risque. La présidente, Nathalie Rouquerol, insiste sur l'importance de préserver cet espace naturel et archéologique.

Arguments en Faveur des Travaux

Le Département justifie les travaux engagés, affirmant qu'ils ont reçu toutes les autorisations nécessaires. Selon eux, ouvrir le site sans sécurisation serait irresponsable et mettrait en péril la sécurité des usagers.

Ils soutiennent que les méthodes d'analyse utilisées respectent les normes en vigueur. En réponse aux inquiétudes, le Département précise que les zones de travaux ne sont pas classées comme zones archéologiques.

Conclusion

Les gorges de la Save représentent un patrimoine précieux qui suscite des débats passionnés. Les travaux de sécurisation, bien que nécessaires selon le Département, soulèvent des inquiétudes quant à la préservation de cet environnement unique. L'avenir des gorges dépendra d'un équilibre entre sécurité et conservation.