GPS pour aider le NHS à identifier davantage de victimes infectées par le sang
Introduction
Les médecins généralistes en Angleterre vont aider le NHS à identifier davantage de victimes non diagnostiquées du scandale du sang contaminé. Des milliers de personnes pourraient avoir été exposées au virus de l'hépatite C à travers des transfusions sanguines contaminées dans les années 1970, 80 et 90. Ce scandale a touché plus de 30 000 personnes au Royaume-Uni.
Tests pour l'hépatite C
À partir de juin, les patients qui s'inscrivent dans un cabinet médical et qui ont reçu une transfusion sanguine avant 1996 seront proposés pour un test d'hépatite C. La BBC a révélé l'ampleur des cas non diagnostiqués l'année dernière, alors que des personnes souffrant de dommages hépatiques graves causés par le virus continuent d'être identifiées.
Le traitement moderne avec des médicaments antiviraux peut maintenant éliminer le virus pour la plupart des patients. Cependant, si le virus n'est pas détecté, il peut infecter le foie, causant de sérieux dommages qui peuvent rendre l'organe irrécupérable.
Des histoires tragiques
Maureen Arkley, décédée l'année dernière, a été diagnostiquée avec l'hépatite C et une cirrhose du foie en 2023, plus de 40 ans après avoir reçu une transfusion sanguine. Bien que ses transfusions aient été notées dans ses dossiers médicaux, elle n'a jamais été informée par son médecin généraliste qu'elle pouvait avoir été exposée au virus.
Son cas met en lumière le nombre de personnes laissées pour compte à cause du manque de tests après le scandale du sang contaminé. Ce scandale est considéré comme l'une des plus grandes découvertes de traitement de l'histoire du NHS, ayant causé la mort de 3 000 personnes infectées par le VIH et l'hépatite C.
Mesures préventives
NHS England a annoncé qu'environ 400 000 personnes nées avant 1996 seront interrogées sur les transfusions sanguines via un formulaire d'inscription en ligne. Cette mesure a été recommandée dans le rapport de l'Infected Blood Inquiry, publié en mai 2024.
Si une transfusion antérieure est confirmée, les patients pourront effectuer un test à domicile pour l'hépatite C, en utilisant un test sanguin par piqûre au doigt, qui sera ensuite envoyé à un laboratoire pour analyse. Des tests pourront également être réalisés dans les cabinets médicaux et les cliniques de santé sexuelle.
Appel à l'action
La charité Hepatitis C Trust encourage toute personne ayant reçu une transfusion avant 1996 à se faire tester. Le directeur général de la charité, Rachel Halford, a déclaré : « Chaque deux semaines, nous entendons parler de quelqu'un infecté par l'hépatite C qui découvre seulement maintenant son statut. »
Un changement proactif est essentiel pour atteindre et diagnostiquer ceux qui restent inconscients de leur infection. Le directeur médical de NHS England, le Professeur Stephen Powis, a souligné que cette modification simple du processus d'inscription est un pas crucial pour s'assurer que personne affecté par le sang contaminé ne reste "non diagnostiqué et sans soutien".
Conclusion
Les conséquences du scandale du sang contaminé ont eu un impact dévastateur sur les patients et leurs familles pendant des décennies. Les autorités sanitaires affirment que le risque d'infection à travers des transfusions sanguines est désormais très faible grâce aux tests de dépistage introduits depuis 1991. Il est impératif de continuer à sensibiliser et à tester les personnes à risque pour éviter que d'autres tragédies ne se produisent.
