Les experts préviennent : cette saison grippale pourrait être la pire depuis une décennie - Voici pourquoi

Introduction

Les experts prévoient que cette saison de la grippe pourrait être la pire depuis une décennie. Cela est dû à une mutation soudaine d'un virus saisonnier, qui a débuté plus tôt que d'habitude. Les craintes grandissent alors que le NHS a lancé un appel urgent pour les vaccins contre la grippe.

Mutation du virus

Cette année, un virus de grippe saisonnière a muté pendant l'été, rendant certaines de nos immunités moins efficaces. Selon le professeur Nicola Lewis, directeur du World Influenza Centre, ces dynamiques sont inhabituelles et inquiétantes. "Je ne panique pas, mais je suis préoccupée", dit-elle.

La surveillance des virus de la grippe est essentielle, car ils mutent constamment. En juin, sept mutations ont été observées dans une souche de H3N2, entraînant une forte augmentation des cas. Ce phénomène a eu lieu en dehors de la saison de la grippe, ce qui est atypique.

Propagation et impact

Avec la rentrée scolaire et la baisse des températures, les cas de grippe ont commencé à augmenter. Les mutations permettent au virus d'échapper à certaines immunités, rendant les infections plus probables. Cela explique pourquoi la saison de la grippe commence si tôt au Royaume-Uni et au Japon.

Le professeur Lewis souligne que le nouveau mutant a un avantage en termes de transmission. L'estimation de l'indice R pour cette année est de 1,4, comparé à 1,2 pour les saisons habituelles. Cela signifie que le virus pourrait se propager plus rapidement.

Prévisions pour cette saison

Les experts s'accordent à dire que cette saison de grippe pourrait être l'une des pires. Le professeur Christophe Fraser de l'Université d'Oxford avertit que les indicateurs montrent un risque accru par rapport aux saisons précédentes. En général, environ un cinquième de la population est infecté, mais ce chiffre pourrait être plus élevé cette année.

Les expériences d'autres pays, comme l'Australie, fournissent des indices. Bien qu'elle ait connu une saison de grippe sévère, elle n'a pas été confrontée à la même souche mutée que nous. Les enfants sont particulièrement touchés, et leur immunité est très différente de celle des personnes âgées.

Caractéristiques du virus

Le professeur Lewis souligne que la forme de grippe que nous affrontons cette année est plus sévère, surtout pour les personnes âgées. Certaines souches, comme H3N2, sont reconnues pour leur virulence. Bien que certains ne présentent aucun symptôme, d'autres peuvent souffrir de fièvre et de douleurs corporelles.

Les statistiques sont préoccupantes : près de 8 000 décès ont été attribués à la grippe l'an dernier. Le NHS anticipe une saison difficile, et il est crucial de se faire vacciner.

Mesures préventives

Le NHS recommande vivement de se faire vacciner contre la grippe. Le professeur Lewis insiste sur l'importance de cette année pour se faire vacciner. "Si votre médecin vous a contacté, veuillez vous faire vacciner dès que possible", dit-elle.

Cependant, le vaccin de cette année n'est pas un match parfait avec le virus muté. Professeur Fraser explique que, même si une certaine protection est meilleure que pas de protection, l'efficacité sera probablement inférieure à celle des années précédentes.

Conclusion

La situation concernant la grippe cette année est préoccupante et nécessite une attention particulière. Les experts continuent de surveiller l'évolution du virus et son impact sur la population. Se faire vacciner et suivre les recommandations médicales est essentiel pour atténuer les risques.