Avec 8,7 millions d'oiseaux morts, les agriculteurs de la Colombie-Britannique évaluent les pertes dues à la grippe aviaire et s'inquiètent de la suite.
Impact de la grippe aviaire en Colombie-Britannique
La Colombie-Britannique fait face à une période de répit face aux vagues dévastatrices de grippe aviaire. Les agriculteurs évaluent les conséquences des épidémies qui durent depuis plus de trois ans, entraînant l'abattage de millions d'oiseaux sur des centaines de fermes. Cependant, l'inquiétude demeure quant à la migration des oiseaux sauvages prévue cette année.
Les défis de la migration printanière
Les scientifiques affirment que la migration printanière des oiseaux sauvages pose de nouveaux défis. Ray Nickel, un agriculteur de la vallée du Fraser, a dû abattre 60 000 poules en automne 2022 et a perdu sa volaille de dindes en 2023. "C'est accablant, et l'incertitude pèse sur nous", a-t-il déclaré.
Depuis octobre, près de 80 fermes avicoles en Colombie-Britannique ont été touchées par des épidémies de grippe aviaire. Nickel souligne que les protocole d'infection ont été appliqués 239 fois depuis le début de l'épidémie. Plus de 8,7 millions d'oiseaux ont été abattus, représentant plus de la moitié du total national.
Conséquences pour l'industrie avicole
Les agriculteurs se sentent actuellement soulagés, mais la persistance du virus reste une préoccupation. Troy Bourque, spécialiste en opérations vétérinaires, a déclaré que le Canada a connu six vagues d'épidémies depuis 2021. Les épidémies se produisent principalement lors des migrations de printemps et d'automne.
Les recherches préliminaires indiquent que les périodes de migration automnale sont plus graves que celles du printemps. Les oiseaux semblent passer moins de temps dans la vallée du Fraser durant cette saison. Les agriculteurs espèrent que les oiseaux sauvages développeront une immunité accrue.
Transmission humaine et mesures préventives
Les chercheurs s'inquiètent de la possibilité que la grippe aviaire mute en une maladie humaine. Bien que la transmission interhumaine soit très rare, Bourque a souligné l'importance de prévenir l'infection dans les populations d'oiseaux domestiques. "Cela représente une menace pour les humains", a-t-il ajouté.
Le Canada a signalé son premier cas humain de grippe aviaire en novembre 2024. Une adolescente a été hospitalisée pendant deux mois, mais son infection reste un mystère. Le gouvernement fédéral a acheté 500 000 doses de vaccin contre la grippe aviaire pour protéger les personnes à risque.
Protocoles de sécurité et coûts pour les agriculteurs
Les agriculteurs doivent signaler toute suspicion de grippe aviaire aux autorités. Bourque a expliqué que la ferme est mise en quarantaine pendant que des tests sont effectués. Si les tests sont positifs, les animaux sont abattus. Les agriculteurs sont indemnisés à la valeur marchande des animaux abattus.
Malgré cela, les coûts de nettoyage et de désinfection peuvent être très élevés. Nickel a dû débourser plus de 2 000 $ pour désinfecter sa ferme après l'abattage de son troupeau. "C'est difficile, personne ne veut cela", a-t-il affirmé.
Conclusion
La grippe aviaire continue de poser des défis considérables aux agriculteurs de la Colombie-Britannique. Alors qu'ils évaluent les pertes et se préparent à de nouvelles épidémies, la vigilance et la collaboration entre agriculteurs et scientifiques sont essentielles. La situation reste préoccupante, et tous espèrent un avenir meilleur pour l'industrie avicole.
