Quatre graphiques qui montrent comment l'épidémie de grippe est différente cet hiver

Introduction

Cette année, la saison de la grippe se distingue par des statistiques alarmantes. Le NHS fait face à son "scénario le pire" avec une augmentation de 55 % des hospitalisations liées à la grippe en une semaine. Les experts de la santé s'inquiètent de cette vague de grippe qui semble ininterrompue, mais la situation reste gérable selon certains responsables.

Une saison de grippe précoce

La principale différence de la saison de grippe de 2025 par rapport aux trois années précédentes réside dans le fait que le virus a commencé à se propager environ un mois plus tôt. Les données de l'UK Health Security Agency (UKHSA) ont montré les premiers signes en octobre. Les tests effectués sur les patients présentant des symptômes grippaux permettent d'identifier plusieurs virus, y compris la grippe et le Covid.

Les virologues attribuent cette saison de grippe précoce à un léger changement dans la composition génétique du virus H3N2. Même si le terme "super-grippe" n'est pas médicalement reconnu, il indique que cette version du virus est nouvelle pour le grand public, ce qui réduit l'immunité collective.

Les jeunes les plus touchés

Les enfants et les jeunes sont généralement plus vulnérables à la grippe que les adultes plus âgés. Leur système immunitaire en développement et leur tendance à propager les virus par contact rapproché en sont en partie responsables. Les données récentes de l'UKHSA montrent que le taux de tests positifs est particulièrement élevé chez les enfants et les jeunes encore à l'école ou à l'université.

Pour contrer la propagation, certaines écoles ont réintroduit des mesures similaires à celles du Covid, comme la réduction des chants en assemblées. Chaque année, des milliers d'enfants en bonne santé se retrouvent aux urgences avec des complications liées à la grippe, ce qui soulève des inquiétudes quant à la transmission aux personnes âgées vulnérables.

Pression supplémentaire sur le NHS

Le NHS suit le nombre de patients hospitalisés chaque semaine pour grippe et autres maladies respiratoires. La semaine dernière, le nombre de patients grippés a atteint en moyenne 2 660, une hausse significative par rapport à 1 717 la semaine précédente. Les personnes de plus de 85 ans ont cinq fois plus de chances d'être hospitalisées que la population générale.

Les patients actuellement admis ont contracté le virus il y a environ une semaine, lorsque les taux d'infection étaient plus bas. La véritable inquiétude réside dans les semaines à venir, alors que de nouveaux cas apparaissent aux urgences, mettant ainsi le système hospitalier sous pression.

Protection par la vaccination

Les médecins et le NHS encouragent les personnes des groupes vulnérables à se faire vacciner contre la grippe. Bien que la composition génétique du virus ait changé, le vaccin principal est toujours considéré comme offrant une protection efficace, en particulier contre les maladies sévères.

Le vaccin contre la grippe est gratuit pour les personnes de plus de 65 ans, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les travailleurs de la santé. En date du 30 novembre, environ 70 % des personnes âgées et des résidents de maisons de retraite avaient reçu leur vaccin gratuit. Cependant, le taux de vaccination chez les jeunes à risque reste préoccupant, avec seulement 40 % de couverture.

Conclusion

La saison de grippe de cette année présente des défis uniques pour le NHS et la population. Avec une circulation précoce du virus et une vulnérabilité accrue chez les jeunes, la vigilance et la vaccination demeurent essentielles. La situation nécessite une attention continue pour protéger les groupes les plus à risque et maintenir la capacité du système de santé.