La baisse des populations de grizzlis en Ontario : quelles conséquences pour la chasse ?

Déclin des ours noirs en Ontario

La population d'ours noirs en Ontario a connu des décroissances significatives dans certaines régions, selon une enquête menée par des chercheurs gouvernementaux. Cela soulève des inquiétudes quant à la santé des ours et à l'impact de leur chasse.

Recherche sur la population d'ours noirs

La recherche a utilisé des échantillons ADN pour estimer plus précisément la population d'ours dans la province. L'enquête a révélé des baisses de 20 à 40 % dans des zones au nord de Sudbury et près de Thunder Bay. Cependant, les pourcentages exacts restent incertains.

Joe Northrup, chercheur au ministère des Ressources naturelles de l'Ontario, a indiqué que ces baisses étaient probablement liées à la mortalité causée par l'homme, que ce soit par des conflits ou par la chasse. Il a partagé ces résultats avec CBC News, en se basant sur une méthodologie publiée et examinée par des pairs.

Impact sur la chasse

Les nouvelles données alimentent le débat sur la chasse au printemps en Ontario, un sujet sensible entre les secteurs de la chasse et du tourisme et les groupes de conservation. La chasse au printemps a été réintroduite en 2015 après une suspension, et en 2021, elle est devenue permanente.

Malgré les préoccupations des défenseurs des ours, le gouvernement a maintenu cette pratique. Les chiffres actuels montrent que, bien que certaines populations d'ours aient diminué, d'autres sont restées stables ou ont augmenté, notamment autour du parc provincial d'Algonquin.

Comptage des ours noirs

Pour le comptage des ours noirs, des chercheurs ont mis en place des stations d'appât à travers l'Ontario entre 2017 et 2022. Ils ont analysé des dizaines de milliers d'échantillons de poils d'ours pour estimer la population. Cette méthode a permis de comparer les résultats avec ceux d'enquêtes antérieures.

Northrup a souligné l'importance de préserver les ours pour les valeurs sociales, culturelles et écologiques qu'ils représentent. Les chercheurs prévoient de transformer cette enquête en un programme de suivi régulier pour suivre les changements de population au fil du temps.

Objectifs de population et gestion

Mark Ryckman, biologiste de la faune, a suggéré qu'il est essentiel de définir des objectifs de population pour les ours. Cela aiderait à déterminer les mesures à prendre en cas de déclin. Actuellement, les cibles existent pour d'autres espèces, comme les orignaux.

Avec des objectifs clairs, le gouvernement pourrait ajuster la chasse en fonction de l'évolution des populations. Ryckman a souligné que sans ces objectifs, le tableau complet des ours noirs reste flou.

Chasse au printemps

En Ontario, deux saisons de chasse aux ours existent : la chasse de printemps et celle d'automne, cette dernière étant plus importante. La chasse de printemps est estimée à générer 50 millions de dollars par an pour le tourisme, mais elle est controversée car elle coïncide avec la période où les mères élèvent leurs petits.

Bien que les chasseurs soient interdits de tuer les femelles avec des oursons, des critiques affirment qu'il est difficile d'identifier correctement une mère dans la nature. Mike McIntosh, qui gère un sanctuaire pour ours, a noté que la distinction est presque impossible à distance.

Conclusion

La situation des ours noirs en Ontario nécessite une attention particulière. Les nouvelles données sur leur population soulèvent des questions cruciales sur la gestion des ressources et la préservation de cette espèce. Il est essentiel d'agir rapidement pour garantir leur survie et celle de leur habitat.