He Lifeng a dû mettre de côté sa passion pour le chess durant les tumultueuses années de la Révolution Culturelle. Ce jeu de société était interdit, considéré comme un symbole de la bourgeoisie occidentale. Pourtant, He, originaire d'un petit comté du sud de la Chine, n'avait rien d'un bourgeois.
He Lifeng a grandi dans un environnement très modeste à Xingning, un comté pauvre. Malgré son statut, il a été soumis aux programmes de rééducation rurale de Mao Zedong, étant envoyé travailler dans une ferme de la province de Fujian. Ce parcours difficile a façonné son caractère et sa détermination.
Après plus de dix ans à la ferme, He a trouvé un emploi dans une centrale hydroélectrique. Par la suite, il s'est installé à Xiamen pour poursuivre des études universitaires, où il a obtenu un doctorat en Économie. C'est à cette époque qu'il a rejoint le Parti Communiste Chinois.
He Lifeng a commencé à se faire remarquer grâce à ses projets ambitieux pour le port de Xiamen, un lieu stratégique face à Taïwan. En 1985, il est devenu vice-maire de la ville. Sa carrière a continué de progresser, et il a été nommé membre du Comité Permanent Provincial.
En 2009, He a été envoyé à Tianjin pour diriger la construction de la première zone pilote de libre-échange dans le nord de la Chine. Son ascension s'est poursuivie, et en 2017, il a pris la présidence de la Commission Nationale de Développement et de Réforme.
Actuellement, He Lifeng est l'un des quatre vice-premiers ministres de Chine, jouant un rôle crucial dans l'économie du pays. Il est à la tête des négociations concernant la nouvelle guerre commerciale initiée par Donald Trump, qui a imposé des tarifs douaniers sur les produits chinois.
He succède à Liu He, qui avait négocié l'accord commercial lors de la première administration Trump. Contrairement à son prédécesseur, He ne parle pas anglais, ce qui complique les discussions essentielles qui nécessitent souvent des échanges directs.
La première guerre commerciale a vu l'administration Trump imposer des droits de douane sur environ 550 milliards de dollars de produits chinois. En réponse, la Chine a réagi avec des tarifs sur 185 milliards de dollars de produits américains. Récemment, Pékin a annoncé de nouveaux tarifs sur certains produits américains, intensifiant ainsi les tensions.
Trump a minimisé la réponse de la Chine tout en justifiant ses actions. Selon lui, le déficit commercial avec la Chine est d'environ un billion de dollars, soulignant que ce montant finance l'armée chinoise. En 2024, le déficit commercial des États-Unis avec la Chine a atteint 270 milliards de dollars.
He Lifeng, avec son parcours unique, doit maintenant naviguer dans les eaux tumultueuses de la politique commerciale mondiale. En tant que membre influent du Politburo et proche de Xi Jinping, il a un rôle clé à jouer dans la gestion des relations entre la Chine et les États-Unis. Son expérience et sa détermination seront cruciales pour faire face aux défis à venir.