Hangzhou, ville chinoise au cœur de la révolution IA

Un déjeuner qui fait office de bureau sur le Qiantang

Sur un bateau‑restaurant où il a ses habitudes, Li Wei sourit sans ostentation. La quarantaine discrète et le visage fendu d’un sourire doux, ce petit patron de la tech chinoise tient à ses rituels: « Tous mes rendez‑vous importants se font ici, devant une assiette d’holothurie », dit‑il en riant, comme pour conjurer la solennité des négociations.

La promenade remonte le fleuve Qiantang, célèbre pour son mascaret, cette vague de marée exceptionnelle qui attire autant les curieux que les investisseurs; et c’est justement dans ce mouvement, entre nature et commerce, que se jouent certaines alliances économiques.

Binjiang derrière la baie: vitrines de la nouvelle industrie

Derrière la baie vitrée, le quartier de Binjiang s’illumine: se dressent là les sièges de groupes puissants, symboles d’un écosystème en pleine mutation. Parmi eux, Hikvision et NetEase côtoient des jeunes pousses ambitieuses, créant un paysage urbain autant technologique que financier.

La ville ne se résume plus à ses grandes enseignes historiques: si Alibaba a longtemps servi d’icône, Hangzhou apparaît désormais comme le cœur battant d’une nouvelle ère de l’intelligence artificielle, et même des marques moins glamour, comme les eaux en bouteille Wahaha, participent à cette toile industrielle locale.

Des licornes locales et une visite ministérielle qui compte

Selon lui, Unitree fait partie des « six petits dragons », ces six licornes locales qui bousculent le marché chinois de l’IA; et c’est précisément ce foisonnement qui explique la halte choisie par une délégation étrangère de poids.

Ainsi, au deuxième jour de sa visite officielle en Chine, jeudi 26 février, le chancelier allemand Friedrich Merz a fait étape à Hangzhou, se rendant notamment chez Unitree et chez Siemens Energy, une attention qui dit tout du basculement des diplomaties vers les enjeux industriels.

Coopération concrète: filiales et accès aux réseaux locaux

Dans ce contexte de rapprochements industriels, la coopération n’est pas qu’un mot: la société allemande de robotique Neura a ouvert une filiale à Hangzhou en 2025 pour accéder au réseau local de fournisseurs, une décision pragmatique destinée à raccourcir les chaînes et accélérer l’innovation.

Ces pas concrets, pris par des acteurs européens et chinois, témoignent d’une volonté de jouer collectif — ou du moins de ne pas rester sur la touche —, et ils montrent aussi que les alliances se construisent autant dans les bureaux que sur le terrain des sous‑traitants et des plateformes d’échange.

Faire du bouillonnement local un avantage compétitif durable

Pour Li Wei et pour beaucoup ici, l’enjeu est simple et concret: transformer un écosystème foisonnant en avantages compétitifs durables. Mais, en effet, transformer l’essai demande des ponts, des investissements et parfois des compromis, car la compétition technologique exige à la fois vitesse et prudence.

Hangzhou, longtemps perçue comme la capitale du commerce en ligne, cherche aujourd’hui à se forger une identité technologique à la fois locale et internationale; et si le fleuve continue de marquer le paysage, ce sont désormais les rendez‑vous stratégiques — autour d’une assiette d’holothurie ou dans des salles de réunion — qui dessinent l’avenir de la ville.