Qu'est-ce que le hantavirus, la maladie qui a tué l'épouse de Gene Hackman ?

Qu'est-ce que le hantavirus ?

Le hantavirus désigne une souche de virus transmise par les rongeurs, principalement par inhalation de particules en suspension provenant des excréments de rongeurs séchés. Les infections surviennent généralement lorsque le virus devient aérien à partir de l'urine, des excréments ou de la salive des rongeurs, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).

Bien que rare, le hantavirus peut également se propager par des morsures ou des égratignures de rongeurs. En Amérique du Nord, les souris cerfs sont les porteurs les plus courants, selon la Mayo Clinic. Ce virus peut causer deux maladies graves, dont le syndrome pulmonaire à hantavirus, la souche la plus fréquente aux États-Unis, qui a conduit au décès de Betsy Arakawa.

Symptômes et gravité de la maladie

Les symptômes du hantavirus commencent souvent par une fatigue, de la fièvre et des douleurs musculaires, suivis de maux de tête, de vertiges, de frissons et de problèmes abdominaux. Si des symptômes respiratoires se développent, le taux de mortalité est d'environ 38%, selon le CDC.

La seconde maladie, la fièvre hémorragique avec syndrome rénal, est plus sévère et affecte principalement les reins. Ces maladies nécessitent une attention médicale immédiate pour éviter des complications graves.

Statistiques sur le hantavirus

Entre 1993 et 2022, le CDC a signalé 864 cas de hantavirus aux États-Unis. La plupart des cas ont été détectés dans des zones rurales des États comme la Californie, Washington, l'Arizona, le Nouveau-Mexique et le Colorado. L'agence a commencé à surveiller les maladies liées au hantavirus en 1993, lors d'une épidémie de maladies respiratoires dans la région des Four Corners.

À l'échelle mondiale, environ 150 000 cas de fièvre hémorragique avec syndrome rénal pourraient être signalés chaque année, selon un rapport des Instituts nationaux de la santé, la majorité se produisant en Chine.

Traitement et prévention

Actuellement, il n'existe pas de traitement spécifique pour les infections à hantavirus. Le CDC recommande des soins soutiens pour traiter les symptômes. Les patients présentant des symptômes graves peuvent nécessiter une admission en soins intensifs, et certains peuvent avoir besoin d'être intubés dans des cas critiques.

Pour réduire l'exposition au virus, le CDC conseille d'éliminer tout contact avec les rongeurs dans les foyers ou les lieux de travail. Il est également recommandé de sceller les points d'entrée dans les sous-sols ou les greniers où les rongeurs pourraient accéder aux habitations.

Conclusion

Le hantavirus est une maladie rare mais potentiellement mortelle, liée à des expositions aux rongeurs. Les symptômes peuvent évoluer rapidement vers des complications graves. Il est crucial de prendre des mesures préventives pour éviter toute contamination. Rester informé et vigilant est essentiel pour protéger sa santé.