Les hôpitaux avec du béton dangereux risquent de manquer la date limite de reconstruction

Introduction

Un rapport récent met en lumière des retards dans la reconstruction des hôpitaux construits avec du béton dangereux. Ces installations, qui utilisent le Raac (béton léger et aéré), ne respecteront pas les délais fixés par le gouvernement. Les nouvelles échéances prévues pour 2032 et 2033 soulèvent des inquiétudes.

Retards dans la reconstruction

Le gouvernement avait initialement fixé un objectif de 2030 pour la rénovation de sept hôpitaux. Cependant, le rapport du Bureau national d'audit (NAO) indique que ces projets sont désormais retardés de plusieurs années. Les hôpitaux de Torbay, Kettering et Musgrove Park sont particulièrement touchés, avec des ouvertures estimées à neuf ou dix ans plus tard que prévu.

Des supports métalliques maintiennent actuellement les toits dans certains établissements, tandis que d'autres zones ont été fermées pour des raisons de sécurité. Les coûts de maintenance pour ces infrastructures vieillissantes augmentent, mettant une pression supplémentaire sur les budgets des établissements de santé.

Problèmes de sécurité

Le Raac est moins durable que le béton renforcé, car sa structure « bubbly » permet à l'eau de s'infiltrer. Cela affaiblit le matériau, qui peut alors s'effondrer. Les hôpitaux concernés, comme le West Suffolk Hospital, doivent faire face à des factures de maintenance élevées pour garantir la sécurité de leurs bâtiments.

Le NAO souligne que tous les projets de remplacement du Raac ne seront pas achevés avant 2032-2033, entraînant des risques opérationnels et cliniques significatifs. D'ici 2025, plus de 500 millions de livres seront nécessaires pour éviter un échec structurel dans ces hôpitaux.

Engagements gouvernementaux

Le secrétaire à la santé, Wes Streeting, a critiqué le programme initial de construction de nouveaux hôpitaux, affirmant que les promesses faites étaient irréalistes. En janvier 2025, un réexamen a été effectué, mettant l'accent sur 20 projets prioritaires, dont ceux utilisant du Raac.

Le rapport du NAO indique que cette révision a permis de poser des bases plus stables et réalistes pour le programme. Standardiser le design des nouveaux bâtiments pourrait accélérer leur livraison et réduire les coûts.

Urgence des mesures

Sir Geoffrey Clifton-Brown, président du Comité des comptes publics, a souligné que les retards dans la résolution des problèmes liés au Raac doivent être traités en urgence. Le calendrier de construction est serré, avec peu de marge de manœuvre pour les cinq prochaines années, ce qui pourrait entraîner d'autres retards.

Tim Mitchell, président du Royal College of Surgeons of England, a déclaré que même si un plan plus stable est préférable, les patients ne peuvent pas attendre une décennie pour obtenir les capacités nécessaires. Les fonds disponibles devraient être utilisés pour améliorer les infrastructures plutôt que pour rénover des bâtiments anciens.

Conclusion

La situation des hôpitaux construits avec du Raac est préoccupante. Les retards accumulés et les coûts de maintenance croissants exigent une réponse rapide du gouvernement. Il est crucial de garantir la sécurité des patients tout en avançant dans la construction des nouvelles installations nécessaires.