Cet oléiculteur occitan, pape de l'huile d'olive en Méditerranée, révèle l'épopée de l'or liquide
Introduction
Dans la cuisine de « La ferme qui soigne », perchée en montagne à Saint-Privat, un ouvrage exceptionnel attire l'attention. « Oliviers millénaires, les gardiens de la Méditerranée » pèse plus de trois kilos, résultat de dix années de recherches et d'enquêtes sur l'« or liquide » de la Méditerranée. L'auteur, Raphaël Colicci, est un oléiculteur, historien et oléothérapeute passionné.
Une enquête approfondie
Durant cette décennie, Raphaël Colicci a exploré les cultivars d'oliviers pour retrouver leurs racines anciennes. Il a été accompagné par le photographe Claude Cruells, capturant l'essence de chaque destination. Pour Colicci, il était essentiel de mener cette enquête afin de préserver l'histoire unique des oliviers méditerranéens.
Il met en lumière des spécimens remarquables, comme un olivier de 1 200 ans sur le site archéologique de Filitosa en Corse. Chaque rencontre est une aventure humaine et botanique, révélant l'importance de ces arbres dans notre patrimoine.
Les défis de la préservation
La préservation des oliviers est un enjeu crucial, surtout face aux menaces modernes. À Delphes, en Grèce, un océan d'oliviers doit être protégé des mutilations causées par la coupe. Les tronçonneuses représentent un danger, car elles visent à extraire des plaques de bois prisées.
De plus, la tentation est forte de déterrer ces ancêtres pour les exposer dans de belles demeures. La quête de Raphaël Colicci est donc aussi celle de la protection et de la conservation.
Les trésors de l'huile d'olive
Sur l'île de Chypre, l'huile appelée Kara Yag est recherchée pour ses bienfaits. Plus épaisse, elle lutte contre l'ostéoporose et favorise la longévité. Elle est également bénéfique pour les maladies hépato-biliaires. Dans le district de Famagouste, une délicate opération est en cours pour sauver un des plus anciens spécimens d'olivier.
En Turquie, le Dr Levent Köstem et son épouse Gûler, passionnés d'oléiculture, ont créé un musée immersif au milieu de 12 000 arbres. Leur ferme près d'Izmir est un lieu d'apprentissage et de partage sur l'importance de l'olivier.
Un voyage à travers le temps
Le voyage de Raphaël Colicci se poursuit au Liban, en Israël et en Jordanie. À Gethsémani, les oliviers racontent des histoires anciennes. À Ali, un homme de 85 ans perpétue les gestes traditionnels de sa famille avec simplicité. « Derrière chaque goutte, il y a un souvenir de l’enfance », déclare-t-il, soulignant l'importance de ces pratiques ancestrales.
Cette phase d'extraction, basée sur la frugalité, contraste avec les méthodes modernes de production. Chaque goutte d'huile est le fruit d'un savoir-faire transmis de génération en génération.
Conclusion
À Saint-Privat, Raphaël Colicci a révolutionné les pratiques oléicoles en trente ans. Bien que les oliviers ici n’aient pas mille ans, ils offrent une richesse inégalée. En exploitant les feuilles et les eaux de pressage, il valorise des sous-produits riches en polyphénols. Son livre, « Oliviers millénaires. Les gardiens de la Méditerranée », est un appel à la préservation et à la valorisation de cet héritage unique.
