Le plus grand iceberg du monde semble s'être échoué près d'une île britannique éloignée

Un iceberg colossal à proximité de l'île britannique

L'iceberg le plus grand du monde semble s'être échoué au large d'une île britannique isolée, abritant des millions de pingouins et de phoques. Cet événement pourrait menacer la faune locale, mais aussi offrir une occasion unique de recherche sur ces rares "megabergs".

Impact potentiel sur la faune locale

Connu sous le nom de A23a, cet immense bloc de glace, de la taille de Rhode Island et pesant près d'un trillion de tonnes, a été observé se dirigeant vers South Georgia. Les scientifiques craignent qu'il ne perturbe l'équilibre de la faune locale.

Le British Antarctic Survey (BAS) a annoncé que l'iceberg avait apparemment heurté le plateau continental entourant South Georgia, se retrouvant bloqué à environ 73 kilomètres de l'île. Les conséquences sur la faune locale restent incertaines.

Un voyage de 40 ans

L'échouement de A23a est le dernier chapitre d'une vie dramatique de 40 ans pour cet iceberg. Il s'est détaché de la plate-forme glaciaire Filchner en 1986, restant bloqué au fond de la mer de Weddell pendant trois décennies.

Après s'être libéré en 2020, A23a a dérivé vers le nord, mais a rencontré un vortex océanique qui l'a retenu en place pendant des mois. Depuis qu'il a échappé à cette situation, il s'approche lentement de South Georgia.

Conséquences écologiques possibles

Les chercheurs s'inquiètent que l'iceberg puisse bloquer les chemins habituels de la faune vers les sites d'alimentation. Cela pourrait les obliger à parcourir de plus longues distances, réduisant ainsi la quantité de nourriture rapportée à leurs petits.

Cependant, A23a pourrait également libérer des micronutriments en fondant, stimulant ainsi la productivité océanique. Cela pourrait favoriser des espèces locales comme les phoques et les pingouins, selon Andrew Meijers, océanographe au BAS.

Recherche en cours et implications futures

Les scientifiques continuent d'explorer l'impact de cet iceberg sur l'écosystème local. Des études précédentes, comme celle sur A68a, ont montré que de tels événements peuvent libérer d'énormes quantités d'eau douce et de nutriments dans l'océan.

Des chercheurs s'intéressent également aux effets géologiques sous-jacents, notamment les éventuelles érosions du fond marin causées par A23a. Cela pourrait avoir des répercussions sur les habitats marins et les processus sédimentaires.

Conclusion

La situation de l'iceberg A23a soulève de nombreuses questions sur les impacts environnementaux et écologiques. Alors que les scientifiques surveillent son évolution, il est crucial de comprendre les implications de cet événement rare sur la faune et l'écosystème de South Georgia.