Les immigrants japonais ont combattu pour le Canada pendant la Première Guerre mondiale tout en étant privés du droit de vote

Introduction

Pour la première fois, les visages des vétérans japonais canadiens ayant combattu lors de la Première et de la Seconde Guerre mondiale sont exposés dans les rues de Vancouver. Après un siècle d'oubli, leurs histoires méritent d'être racontées. Une historienne de la communauté consacre plus de 15 ans à dévoiler ces récits héroïques.

Les vétérans japonais canadiens

Le privé Otoji Kamachi a servi dans un bataillon canadien lors de l'offensive de la crête de Vimy en 1917. Il fait partie des près de 200 Japonais canadiens ayant servi pendant la Première Guerre mondiale. Son histoire, comme celle de nombreux autres, est restée dans l'ombre.

Debbie Jiang, l'historienne, souligne que ces jeunes hommes ont sacrifié leur vie sans être reconnus. "Je ressens que je redonne vie à ces personnes dont les noms seraient autrement inconnus", a-t-elle déclaré. Leur service a été éclipsé par une période sombre de l'histoire canadienne.

La discrimination pendant la Seconde Guerre mondiale

Durant la Seconde Guerre mondiale, le Canada a qualifié tous les Japonais canadiens, y compris les vétérans, d'ennemis étrangers. Des milliers ont été envoyés dans des camps d'internement. Kelly Shibata, petit-fils de Kamachi, a découvert des détails sur la carrière militaire de son grand-père grâce à Jiang.

Kamachi, malgré son service, a été parmi les 22 000 Japonais canadiens déracinés de leurs foyers. "Mon moyen de subsistance a été pris sans mon consentement", a-t-il déclaré en camp d'internement. Cette injustice a profondément marqué leur communauté.

Le parcours héroïque de Kamachi

Kamachi a servi dans le 52e bataillon, participant à des batailles cruciales comme celle de Ypres et de Passchendaele. Bien qu'il ait survécu, il a été blessé par des balles et a passé des mois à l'hôpital. Ces vétérans ont montré un courage exceptionnel malgré les obstacles.

Environ 200 Japonais canadiens ont servi pendant la Première Guerre mondiale, avec une douzaine recevant des distinctions pour bravoure. Kamachi est un exemple de résilience, ayant survécu à la guerre et à l'internement.

La reconstruction de leur vie après la guerre

Après la guerre, Kamachi a reconstruit sa vie en tant que fermier en Colombie-Britannique. Il a élevé ses huit enfants avec sa femme Yukie Koreeda. Malgré les souffrances, il a réussi à se rétablir et à subvenir aux besoins de sa famille.

Kamachi a vécu pour voir les Japonais canadiens obtenir le droit de vote en 1948, mais il n'a pas été témoin des excuses officielles du gouvernement en 1988. Son héritage perdure à travers sa famille qui se souvient de son sacrifice.

Conclusion

La reconnaissance des vétérans japonais canadiens est essentielle pour honorer leur mémoire. Debbie Jiang espère que les images et histoires de ces hommes seront visibles et mémorables. "Je veux qu'ils soient rappelés", a-t-elle déclaré. Leur sacrifice pour le Canada mérite d'être célébré et reconnu.