Pourquoi les politiciens irlandais affirment-ils que le voyage à Washington pour la Saint-Patrick a un impact ?
Introduction
La fête de Saint Patrick est remplie de traditions, allant du port d'un brin de trèfle à la consommation de plusieurs pintes de stout. Cependant, pour les politiciens d'Irlande, il existe une autre tradition annuelle : un voyage à Washington DC. Chaque mars, de nombreux politiciens et hommes d'affaires se rendent dans la capitale américaine, mais cette année, certains refusent d'y aller à cause des politiques de Donald Trump.
Les enjeux des relations
Les gouvernements de Dublin et de Belfast cherchent à établir des relations commerciales solides et à attirer des investissements américains. Steve Aiken, ancien chef de la Chambre de commerce anglo-irlandaise, souligne l'importance de ces rencontres. Selon lui, il est impossible de bâtir des relations sans échanges directs.
Il affirme que les discussions en personne sont essentielles. "Il s'agit de discuter avec des personnes que vous n'avez pas l'occasion de rencontrer", déclare-t-il. Les voyages à Washington ne doivent pas être perçus comme des vacances, mais comme des opportunités d'affaires cruciales.
Les bénéfices du voyage
Máirtín Ó Muilleoir, ancien politicien de Sinn Féin, comprend les avantages d'être présent lors de ces événements. Il a assisté à des rencontres à la Maison Blanche, mais n'a pas pu y aller lorsqu'il était ministre des Finances en Irlande du Nord. Il note que la période autour de la fête de Saint Patrick est idéale pour faire des propositions aux entreprises américaines.
Les entreprises américaines profitent déjà de cette période pour promouvoir des produits liés à la fête. Cela facilite le travail des politiciens irlandais qui cherchent à attirer l'attention sur les opportunités d'investissement.
Une relation spéciale?
Les visites annuelles à Washington visent à renforcer les liens entre l'Irlande et les États-Unis. Bien que les résultats directs soient difficiles à quantifier, ces rencontres ont joué un rôle crucial dans l'histoire récente, notamment lors des négociations qui ont conduit à l'Accord du Vendredi Saint en 1998.
Les visites ont également contribué à l'augmentation des investissements américains en Irlande du Nord. En 2024, on comptait 285 entreprises américaines dans la région, un chiffre en hausse par rapport à 2010. Toutefois, certains experts, comme Esmond Birnie, estiment qu'il est difficile d'établir un lien direct entre ces visites et les investissements.
Maintenir l'intérêt
Autrefois, les Irlandais-Américains occupaient des postes influents au sein de la politique américaine. Cependant, la baisse de l'émigration et la fin des Troubles ont réduit leur visibilité. Steve Aiken souligne qu'il est crucial de garder l'attention du public sur les enjeux irlandais.
Malgré cela, Máirtín Ó Muilleoir affirme que l'Irlande a encore une position privilégiée aux États-Unis. Les drapeaux irlandais sont visibles, même si l'influence semble diminuer.
Controverses et choix
Cette année, Sinn Féin boycotte les événements en raison des positions de Donald Trump sur le conflit Israël-Gaza. D'autres partis, comme le Parti social-démocrate et le Parti de l'alliance, adoptent une position similaire. Cependant, la vice-ministre Emma Little-Pengelly a exprimé son intention de se rendre à Washington, soulignant l'importance des relations avec les États-Unis.
Les politiciens doivent peser le pour et le contre de leur participation. "C'est un moment délicat pour être à la Maison Blanche lors de la fête de Saint Patrick", conclut Ó Muilleoir.
Conclusion
Les visites à Washington pour la fête de Saint Patrick continuent d'être un enjeu important pour les politiciens irlandais. Bien que les résultats soient parfois difficiles à évaluer, ces rencontres offrent des opportunités précieuses pour renforcer les relations et attirer des investissements. Dans un monde en constante évolution, maintenir l'intérêt pour les enjeux irlandais reste essentiel.
