Les dégâts causés par les incendies de forêt menacent une nouvelle saison touristique au Canada
Impact des incendies de forêt sur le tourisme à Jasper
Cette année, Jasper, en Alberta, fait face à une baisse significative du nombre de touristes. Pourtant, cela ne résulte pas d'un manque d'intérêt pour cette charmante ville des Rocheuses. Environ un cinquième des hébergements de la ville ont été détruits par un incendie de forêt l'été dernier, ce qui a eu un impact direct sur le tourisme. Tyler Riopel, PDG de Tourisme Jasper, souligne que malgré cette situation, le nombre de visiteurs est proportionnel aux hébergements disponibles.
Riopel indique que la réduction des visiteurs se situe entre 16 et 20 % cette année, en raison de la perte d'hébergements fixes et de terrains de camping. Les places disponibles sont presque entièrement réservées, et cette pression devrait se poursuivre jusqu'à l'été prochain alors que la ville continue de se reconstruire.
Activités touristiques malgré les défis
Les visiteurs à Jasper semblent dépenser moins dans les magasins et attractions locales. Cependant, Riopel n'est pas certain que cela soit une tendance généralisée. Le parc national offre encore de nombreuses activités, y compris plus de mille kilomètres de sentiers de randonnée, du rafting en eaux vives, et des croisières sur le lac Maligne. Ces options demeurent attrayantes malgré les difficultés rencontrées par la ville.
Jasper est décrit comme un lieu fascinant à explorer, avec des forêts touchées par les incendies que Parks Canada a aménagées pour les visiteurs. Bien que l'été soit la saison touristique principale, Riopel souligne que l'hiver est également crucial, avec des activités comme le ski qui attirent de nombreux visiteurs.
Conséquences pour les entreprises locales
Les entreprises de tourisme affectées par les incendies ailleurs au Canada, notamment en Saskatchewan et au Manitoba, subissent des pertes importantes. Roy Anderson, PDG par intérim de la Commission des professionnels de l'outfitting de la Saskatchewan, indique que des millions de dollars de revenus sont en jeu. De nombreuses entreprises dépendent de clients réguliers, principalement américains, qui réservent longtemps à l'avance.
Les perturbations causées par les incendies, telles que les fermetures de routes et les restrictions de voyage, compliquent encore la situation. Anderson appelle à une discussion avec les responsables gouvernementaux pour mieux gérer la menace d'incendie à l'avenir, soulignant que cette année pourrait ne pas être unique.
Répercussions sur le tourisme autochtone
Le secteur du tourisme autochtone ressent également les effets des incendies. Keith Henry, directeur général de l'Association du tourisme autochtone du Canada, rapporte que l'été a été particulièrement difficile pour de nombreux membres. Certains visiteurs annulent leurs voyages par crainte de la fumée des incendies, ce qui entraîne une diminution des affaires.
Les entreprises du nord du Manitoba, qui espéraient une excellente saison, constatent une baisse de 30 % de leur chiffre d'affaires. Henry souligne que le tourisme autochtone ne se limite pas à l'économie, mais joue un rôle crucial dans la revitalisation culturelle et l'emploi local.
Conclusion
Les incendies de forêt ont profondément impacté le tourisme à Jasper et dans d'autres régions du Canada. Malgré ces défis, les acteurs du secteur s'efforcent de s'adapter et de maintenir l'attractivité de leurs destinations. Il est essentiel de continuer à travailler ensemble pour surmonter ces obstacles et assurer la pérennité de l'industrie touristique.
