Douze membres d'une même famille contractent une infection pulmonaire après avoir visité une grotte au Costa Rica

Introduction

Une maladie pulmonaire fongique a touché une famille américaine lors de leurs vacances au Costa Rica. Douze des treize membres ont développé l'histoplasmose après avoir visité les grottes de Venado. Cet incident a suscité l'intérêt des autorités sanitaires américaines.

Contexte de l'Infection

Les membres de la famille ont commencé à présenter des symptômes entre 8 et 19 jours après leur retour. Les adultes, âgés de 42 à 49 ans, et les enfants, de 8 à 16 ans, ont été touchés dans plusieurs États, notamment en Géorgie, au Texas et à Washington. Un membre a même dû être hospitalisé.

Alertés par un médecin, les CDC ont lancé une enquête pour déterminer l'origine de cette épidémie. Les membres de la famille ont identifié un contact avec des excréments de chauve-souris comme facteur de risque, ce qui pourrait avoir conduit à l'infection.

Nature de l'Histoplasmose

L'histoplasmose est causée par l'inhalation de spores du champignon Histoplasma capsulatum, qui prospère dans les sols riches en matière organique. Ce champignon est souvent associé aux grottes où vivent des chauves-souris. Des épidémies ont été signalées dans divers endroits, y compris en Floride et au Texas.

Les symptômes peuvent varier, allant de l'absence de symptômes à des manifestations plus graves comme la fièvre ou la toux. Dans le cas de cette famille, des symptômes tels que la fatigue et les frissons ont été rapportés.

Diagnostic et Traitement

Le diagnostic de l'histoplasmose repose sur l'identification du champignon dans les tissus ou les crachats. Des tests spécifiques d'antigène peuvent également être utilisés. Le Manuel MSD souligne qu'un traitement peut être indispensable pour les cas plus graves.

Il est crucial de noter que les personnes ayant un système immunitaire affaibli sont plus à risque de développer des infections pulmonaires à long terme. Cependant, dans ce cas, tous les membres de la famille se sont rétablis après 28 jours d'exposition.

Conclusion

Cette affaire met en lumière les risques associés aux visites de grottes et à l'exposition à des environnements naturels. Bien que l'histoplasmose puisse être grave, la plupart des cas sont traitables. La vigilance reste de mise lors de telles excursions.