Ingénieurs sud-africains libérés après deux ans de détention en prison en Guinée équatoriale
Ingénieurs sud-africains libérés après deux ans de détention en Guinée équatoriale
Deux ingénieurs sud-africains, Frik Potgieter et Peter Huxham, sont rentrés chez eux après avoir passé plus de deux ans en prison en Guinée équatoriale. Leur détention a été qualifiée par l'ONU d'arbitraire et illégale suite à des accusations de trafic de drogue.
Les deux hommes, âgés d'une cinquantaine d'années, ont été arrêtés en février 2023 après que des drogues aient prétendument été découvertes dans leurs bagages. Ils ont été condamnés à 12 ans de prison et à une amende de 5 millions de dollars, mais ont bénéficié d'un grâce présidentielle après une longue campagne menée par leurs familles et le gouvernement sud-africain.
Contexte de l'arrestation
Leur arrestation a eu lieu quelques jours après la saisie d'actifs de luxe appartenant au vice-président de Guinée équatoriale, Teodoro Nguema Obiang, en Afrique du Sud. Un yacht et deux villas à Cape Town, propriété d'Obiang, ont été confisqués dans le cadre d'une décision judiciaire.
Les familles des ingénieurs ont exprimé leur soulagement après cette épreuve. Dans un communiqué, elles ont déclaré :
« Nous sommes submergés par le soulagement et la joie. Les deux dernières années et quatre mois ont été d'une douleur inimaginable pour nos familles. »
Intervention du gouvernement sud-africain
Les familles ont sollicité l'aide du gouvernement sud-africain, ainsi que celle du gouvernement britannique, car M. Huxham possède la double nationalité. Le ministre des Affaires étrangères sud-africain, Ronald Lamola, a exprimé sa gratitude envers le gouvernement équato-guinéen pour avoir accordé cette grâce présidentielle.
Dans un message sur X, il a déclaré :
« L'Afrique du Sud exprime sa sincère gratitude au gouvernement de Guinée équatoriale pour avoir considéré et finalement accordé cette grâce présidentielle, permettant à M. Huxham et M. Potgieter de retourner chez leurs proches. »
Appel de l'ONU et réactions
Le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire a appelé l'année dernière à la libération des deux hommes, affirmant que leur détention était illégale. Les familles soutiennent que leur arrestation était une représaille suite à la saisie des actifs du vice-président.
Un responsable sud-africain a indiqué à la BBC que c'était aux tribunaux de décider du sort du yacht et des villas, précisant que le gouvernement ne pouvait pas intervenir dans cette affaire.
Conclusion
La libération de Frik Potgieter et Peter Huxham marque la fin d'une période difficile pour leurs familles. Ils ont traversé des épreuves inimaginables, mais leur retour en Afrique du Sud est un moment de joie et de soulagement pour tous ceux qui les ont soutenus durant cette épreuve.
