Décès de Ron Turcotte, le jockey canadien qui a monté Secretariat pour remporter la Triple Couronne en 1973, à 84 ans

Décès de Ron Turcotte, légendaire jockey de Secretariat

Ron Turcotte, le jockey qui a conduit Secretariat à une victoire éclatante lors de la Triple Couronne américaine en 1973, est décédé à l'âge de 84 ans. Sa famille a annoncé que Turcotte est mort de causes naturelles à son domicile à Drummond, N.B. Sa carrière de jockey est marquée par des performances mémorables, notamment les records qu'il a établis avec Secretariat.

Un parcours exceptionnel dans les courses

Turcotte a remporté plus de 3 000 courses au cours de sa carrière, mais il sera toujours connu pour les trois victoires qu'il a obtenues à bord de Secretariat. Ce dernier a réalisé une performance si dominante qu'il détient encore les records du Kentucky Derby, du Preakness et du Belmont établis cette année-là. La victoire au Belmont, marquée par une avance de 31 longueurs, est souvent considérée comme l'une des plus impressionnantes de l'histoire des sports.

Dans une interview, Turcotte a partagé ses souvenirs de cette course mémorable. Il a évoqué le moment où il a regardé derrière lui, réalisant qu'il était largement en tête. "Je ne regardais que pour les autres chevaux au quart de mile et je ne pouvais rien voir sous mon bras", a-t-il déclaré. Cette image emblématique reste gravée dans les mémoires.

Un lien canadien fort avec Secretariat

Turcotte n'était pas le seul Canadien lié à Secretariat. Son entraîneur, Lucien Laurin, était également canadien. La veille du Belmont, Turcotte se sentait confiant quant à la victoire. "J'ai dit à Lucien que si je perdais au Belmont, je raccrochais mes étriers", a-t-il confié. Cette confiance a été renforcée par l'entraînement exceptionnel de Secretariat.

Au cours de sa carrière, Secretariat a terminé dans l'argent lors de 20 de ses 21 courses, avec 16 victoires. Malheureusement, il a été euthanasié en 1989 à cause de la laminite, une maladie douloureuse des sabots. Pour Turcotte, perdre Secretariat était comme perdre un membre de la famille.

Une carrière marquée par des défis

Originaire d'une famille de 14 enfants, Turcotte a commencé sa carrière comme bûcheron avant de se tourner vers les courses. À 14 ans, il a quitté Drummond pour Toronto, espérant travailler comme couvreur. Un événement fortuit l'a conduit à devenir jockey, et il a rapidement fait ses preuves à Woodbine Racetrack.

Turcotte a accumulé un total de 3 032 victoires au cours de sa carrière, y compris des succès notables avec d'autres chevaux légendaires. Son parcours a été jalonné de succès, mais aussi de défis. En 1978, une chute à Belmont Park l'a laissé paraplégique, mais il est devenu un fervent défenseur du Permanently Disabled Jockey Fund, soutenant les jockeys blessés.

Héritage et reconnaissance

En 1980, Turcotte a été intronisé au Canadian Sports Hall of Fame et a également reçu de nombreux autres honneurs. Sa contribution au monde des courses de chevaux est inestimable. Une statue de lui montant Secretariat se trouve à Grand Falls, N.B., où il a vécu sa retraite.

Ron Turcotte restera dans les mémoires comme un icône canadienne du sport, alliant humilité, force et dignité tout au long de sa vie. Son héritage perdurera à travers les histoires et les souvenirs qu'il a laissés derrière lui.

Conclusion

Le décès de Ron Turcotte marque la fin d'une ère dans le monde des courses. Son parcours avec Secretariat et ses contributions au sport resteront gravés dans les annales de l'histoire équestre. Turcotte a non seulement redéfini le rôle du jockey, mais il a aussi inspiré des générations de passionnés de courses.