Dans le cadre de la préparation pour le Tournoi des Six Nations, l'ouvreur Romain Ntamack et l'ailier Damian Penaud sont parmi les 19 joueurs protégés qui ne participeront pas à la prochaine journée de Top 14. Cette décision a été annoncée par la Fédération française de rugby afin de mieux se concentrer sur le match crucial contre l'Irlande, prévu le 8 mars.
Ntamack a manqué les récentes rencontres du XV de France, dont la défaite contre l'Angleterre et la victoire contre l'Italie. Il avait été suspendu pour un plaquage dangereux lors du match d'ouverture contre le pays de Galles. Pendant son absence, Matthieu Jalibert et Thomas Ramos ont joué à l'ouverture, mais la présence de Ntamack est cruciale pour le match à venir.
Damian Penaud, le meilleur marqueur du XV de France actif, a également été écarté lors du dernier match contre l'Italie. Il a été remplacé par Théo Attissogbe. Cependant, sa présence dans la liste des 19 joueurs protégés laisse entrevoir un retour potentiel pour le match contre l'Irlande. Penaud est à un essai du record de Serge Blanco, ce qui ajoute à l'importance de son retour.
En revanche, le centre Gaël Fickou ne figure pas dans la liste des protégés. Bien qu'il ait retrouvé les terrains avec le Racing 92, il manque de temps de jeu après sa fracture du pouce. L'arrière Léo Barré, qui a brillé à Rome, n'est pas non plus inclus, ce qui pourrait affecter les choix stratégiques de l'équipe.
Les 19 joueurs protégés rejoindront Marcoussis dès vendredi soir pour se préparer efficacement. La liste des 42 joueurs qui se rendront à Dublin sera annoncée samedi matin. Cela inclut le reste du groupe qui rejoindra le Centre national du rugby lundi pour finaliser les préparatifs.
Voici la liste des 19 joueurs protégés :
La sélection des joueurs protégés est une étape stratégique pour le XV de France. Les absences de joueurs clés comme Fickou et Barré soulèvent des questions, mais l'équipe semble déterminée à se préparer au mieux pour affronter l'Irlande. Le retour de Penaud et Ntamack pourrait être un atout majeur pour maximiser les chances de victoire dans ce Tournoi des Six Nations.