Medicine Hat, Ancien Foyer de l'Équipe de Ferme des Blue Jays, a Produit des Joueurs de Grande Ligue

Souvenirs du Baseball à Medicine Hat

Un parcours vers un championnat de la Série Mondiale ravive des souvenirs à Medicine Hat, en Alberta. Cette ville était autrefois le foyer de l’équipe de ferme des Blue Jays, qui a accueilli des équipes championnes du monde au début des années 1990. Les matchs de cette époque sont devenus des légendes locales, rappelant aux habitants les jours où le baseball mineur prospérait.

Les Visites des Blue Jays

Les Medicine Hat Blue Jays ont eu l'honneur d'accueillir leur équipe parentale, les Toronto Blue Jays, dans les années 1990. Greg Morrison, un jeune joueur à l'époque, se souvient des visites de légendes comme Paul Molitor et Roberto Alomar. Bien qu’il ne soit pas dans les gradins, il était sur le terrain, jouant contre les meilleurs.

Morrison a déclaré : « Les Blue Jays m'ont vraiment marqué, car on imite ceux que l'on admire enfant. » Avant que l’équipe ne devienne célèbre, il était un fan des Boston Red Sox. Pour lui, les Blue Jays représentaient une deuxième chance.

Un Parcours vers les Ligues Majeures

Greg Morrison, initialement repêché par les Los Angeles Dodgers, a finalement signé avec les Blue Jays. Il a excellé avec les « Baby Jays », une équipe de la Pioneer League, établissant un record de home runs qui perdure. Après une carrière de 11 ans en ligue indépendante, il est revenu à Medicine Hat pour diriger les Medicine Hat Mavericks.

Les Mavericks, formés après le départ des Blue Jays, accueillent chaque été des joueurs universitaires cherchant à être repêchés. Morrison voit cela comme une continuité de la tradition de baseball d’élite de Medicine Hat, avec des camps de baseball pour les jeunes et des programmes académiques.

L'Histoire du Baseball dans les Prairies

L’histoire du baseball à Medicine Hat remonte aux années 1920 avec des visites de barnstorming et des championnats amateurs. L’arrivée des ligues mineures en 1977 a marqué un tournant, avec une affiliation aux Oakland A’s. L’équipe a ensuite changé d’affiliation pour les Toronto Blue Jays un an plus tard.

La victoire en championnat de Single-A en 1982 est mémorable, mais c'est la visite de 1994 qui a marqué les esprits. Le match a attiré 9 000 fans à l’Athletic Park, créant une ambiance festive. Cette tournée faisait partie d'un effort promotionnel pour rapprocher les fans des joueurs et mettre en avant le programme de développement.

Impact et Héritage

Le baseball professionnel en Alberta a toujours été axé sur le développement des futurs talents. Cela se poursuit aujourd'hui dans la Western Canadian Baseball League, où les Mavericks et d'autres équipes offrent une plateforme aux joueurs. Morrison souligne que la région continue de produire des talents exceptionnels.

Il déclare : « Au cours des 25 dernières années, de nombreux joueurs professionnels ont passé du temps à Medicine Hat. Nous sommes bien connus, et même si Medicine Hat est une petite ville, nous faisons notre marque. »

Conclusion

Medicine Hat a une riche histoire de baseball, marquée par les visites des Blue Jays et le développement de jeunes talents. Le souvenir de ces événements perdure, et la ville continue d’être un acteur clé dans le monde du baseball en Alberta. Le passé et l’avenir du baseball à Medicine Hat sont intimement liés, promettant de belles histoires à venir.