« Pourquoi les joueurs ivoiriens ont-ils terminé dans un camp militaire après leur élimination à la CAN ? »

Une Histoire Troublante du Football Ivoirien

Les joueurs du Gabon peuvent respirer. En effet, malgré la suspension de la sélection des Panthères par le gouvernement, leur élimination rapide lors de la Coupe d’Afrique des nations 2025 n’est pas la pire des mésaventures. En comparaison, les joueurs de la Côte d’Ivoire, lors de la CAN 2000, ont vécu une expérience bien plus traumatisante.

Le Drame de la CAN 2000

Les Éléphants se retrouvent dans le groupe de la mort, aux côtés du Ghana, pays hôte, du Cameroun, futur vainqueur, et du Togo. Avec seulement 4 points, ils terminent troisièmes et sont éliminés, sans possibilité de devenir meilleur troisième. Cette situation provoque la colère du président Robert Gueï, qui, fraîchement intronisé après un coup d’État, décide d'une réaction radicale.

Au lieu de rentrer chez eux, les joueurs sont envoyés dans un camp militaire à Yamoussoukro. Lassina Diabaté, alors joueur à Bordeaux, se souvient : « On n’en revenait pas car on n’avait jamais vécu ça. » Les joueurs, privés de téléphone et de passeport, suivent un programme de discipline et d’« honneur » pour défendre leur pays. Ce traitement les choque profondément.

Une Discipline Imposée

Les Éléphants sont contraints de se lever tôt et de saluer les couleurs. Ils suivent des cours de civisme, ce qui suscite des réactions de rébellion parmi eux. Diabaté raconte : « Chacun n’en faisait qu’à sa tête. J’ai refusé de suivre ces cours. » Cette révolte est accompagnée d’une peur palpable, car les gardes armés ne répondent pas à leurs questions sur les conséquences d’un refus.

Après deux jours de ce traitement, les joueurs sont relâchés. Ils doivent alors faire face à un discours sévère de Robert Gueï, qui déclare : « Les prestations que nous venons de voir ne sont vraiment pas celles que nous étions en droit d’attendre. » Cette menace de rester en service militaire pèse sur eux, et Diabaté admet : « Maintenant, on va tous réfléchir à deux fois avant de revenir en sélection… »

Les Conséquences de la Contre-Performance

Malgré ces événements marquants, les Éléphants ne parviennent pas à redresser la situation. Ils ratent la Coupe du monde 2002 et sont à nouveau éliminés lors de la CAN de la même année, dès le premier tour. Ce cycle de défaites et de tensions continue de hanter l’équipe.

Quant à Robert Gueï, son sort ne sera guère meilleur. Il perd les élections présidentielles de 2000 et, tragiquement, sera retrouvé assassiné, avec sa famille, deux ans plus tard. Cette histoire rappelle les difficultés et les enjeux du sport dans un contexte politique tendu.

Conclusion

La CAN 2000 reste une page sombre de l’histoire du football ivoirien. Les Éléphants, au lieu de célébrer leur passion pour le sport, ont dû faire face à des épreuves inimaginables. Cette expérience leur a appris que la défaite fait partie du jeu, mais que le respect et la dignité doivent toujours prévaloir, même dans les moments les plus difficiles.