Billy Boston sera le premier Knight de la Rugby League
Billy Boston, le premier knight du rugby league
La légende du rugby league, Billy Boston, est sur le point de recevoir un knighthood au Palais de Buckingham ce mardi, mettant fin à une attente de 130 ans pour ce sport. Cette distinction est attribuée avant les honneurs d'anniversaire du Roi, en raison des préoccupations concernant la santé de Boston.
Originaire de Cardiff, ce joueur de 90 ans a été l'une des plus grandes étoiles du rugby league. Il a ouvert la voie pour les sports stars noires en jouant pour Wigan et la Grande-Bretagne dans les années 1950 et 1960. Cette décision fait suite à une frustration croissante face à l'absence de knighthoods ou de damehoods pour le rugby league.
Une reconnaissance tardive
La secrétaire à la culture, Lisa Nandy, a déclaré que ce knighthood représente un "jalon historique". Selon elle, c'est une reconnaissance longtemps attendue pour un jeu qui a tant contribué à notre vie nationale. "C'est le moment de corriger une injustice historique", a-t-elle ajouté.
Billy Boston, ancien joueur de Wigan, vit avec la démence et sera accompagné de sa famille et de représentants de son ancien club lors de la cérémonie. En général, les cérémonies d'investiture ont lieu des mois après l'annonce des honneurs, mais dans ce cas, la santé de Boston a conduit à une attribution anticipée.
Les réactions du monde du rugby
Le président des Wigan Warriors, Chris Brookes, s'est dit "absolument ravi" que Billy et le rugby league reçoivent enfin la reconnaissance qu'ils méritent. Boston est considéré comme l'une des légendes du sport, ayant remporté trois Challenge Cups et marqué 24 essais en 31 apparitions pour la Grande-Bretagne.
Brookes a également souligné que Boston avait marqué 478 essais en 487 matchs pour l'équipe, tout en restant "l'homme le plus modeste" malgré son statut de joueur vénéré. Le Rugby Football League a déclaré que ses joueurs avaient été "maltraités" par le système des honneurs.
Des préoccupations sur les inégalités
Le président de la Chambre des communes, Sir Lindsay Hoyle, a exprimé son mécontentement face à l'absence de knighthoods pour les joueurs de rugby. Il a souligné que cela "ne peut pas être juste" alors que d'autres sports, comme le rugby à XV, reçoivent régulièrement de tels honneurs.
Un groupe d'élus de tous bords a qualifié l'absence de knighthoods de "scandale" lié à des préjugés de classe. David Baines, président du groupe parlementaire sur le rugby league, a suggéré que cela pourrait être dû à des origines modestes des joueurs.
Une question de classe et de reconnaissance
Une analyse de la BBC a révélé qu'un nombre disproportionné de top honours, tels que les knighthoods, était attribué à des personnes originaires du nord de l'Angleterre et de milieux populaires. Cela correspond aux régions où le rugby league est le plus populaire.
Il a été récemment annoncé que l'ancien footballeur David Beckham devrait également recevoir un knighthood. Ces distinctions soulèvent des questions sur l'égalité et la reconnaissance dans le système des honneurs britanniques.
Conclusion
La reconnaissance de Billy Boston comme premier knight du rugby league marque un tournant pour le sport. Cela souligne l'importance de l'égalité et de la reconnaissance des contributions des athlètes de tous horizons. Ce moment est non seulement un hommage à un grand joueur, mais aussi un appel à une plus grande inclusivité dans le système des honneurs.
