« Raise Hell » : Le lanceur le plus rapide que vous ne connaissez pas

Introduction

Chaque personne qui a croisé le chemin de Duncan Spencer a une histoire à raconter. Dans les années 1990, une époque dorée pour le bowling rapide, Spencer était peut-être le plus rapide de tous. Né dans le Lancashire et élevé à Perth, il aurait pu jouer pour l'Angleterre ou l'Australie si son corps ne l'avait pas trahi. Le bowlers le plus rapide que les rivaux des Ashes n'ont jamais eu.

Les débuts de Spencer

Comme beaucoup d'enfants nés dans le nord de l'Angleterre, le jeune Duncan Spencer jouait au football. Cependant, sa famille a déménagé à Perth alors qu'il avait cinq ans, et le soccer n'était pas encore populaire en Australie dans les années 1980. Spencer était un batteur dans le cricket junior, mais il n'était pas souvent autorisé à bowler, car il "lancait la balle partout".

Ce n'est que lors d'un match de fin de saison, où les bowlers réguliers étaient absents, qu'il a eu sa chance à 14 ans. "Tout s'est mis en place," se souvient-il. Sa vitesse a été découverte, les wickets ont commencé à tomber, et il a rapidement gravi les échelons du système de cricket de l'Australie-Occidentale.

Une carrière prometteuse interrompue

Spencer n'est pas très grand. À 53 ans, il a des épaules imposantes, mais ses 1,73 m n'étaient pas idéaux pour un bowler rapide. À 17 ans, il a subi sa première opération du dos. "C'est comme avoir un moteur V8 dans une Mini," compare Tom Moody. Malgré sa progression, des blessures ont commencé à entraver sa carrière.

En 1993, il a signé un contrat de deux ans avec Kent, mais avant de partir pour l'Angleterre, il a lancé 42 no-balls lors d'un match contre une équipe A d'Angleterre. À son retour en Angleterre, le choc du climat et la rigueur des matchs l'ont surpris. Il n'a joué qu'un seul match dans le County Championship cet été-là, mais a laissé une impression mémorable.

Les défis et le retour

Après une série de blessures et une suspension de 18 mois pour usage de stéroïdes, Spencer a dû faire face à la réalité de sa carrière. "J'ai réalisé que mes jours en tant que joueur professionnel pourraient être terminés," avoue-t-il. Avec une jeune famille, même des tâches quotidiennes comme tondre la pelouse étaient douloureuses. Pour vivre normalement, il a commencé à prendre des stéroïdes prescrits.

Sa passion pour le cricket ne l'a jamais quitté. Il a fait son retour sur le circuit de cricket à Perth et a été encouragé par des contemporains comme Tom Moody à revenir sur le terrain. Finalement, il a joué à nouveau, mais son retour a été marqué par des défis, y compris un test de dépistage de drogue qui a mis fin à ses espoirs de carrière.

Un héritage inachevé

Malgré les obstacles, Spencer a continué à jouer au cricket. À 34 ans, il a tenté un retour dans le cricket de comté avec Sussex, mais il a réalisé qu'il n'était pas aussi rapide qu'avant. "J'étais en forme, mais mon éthique de travail avait disparu," admet-il. Il a joué deux matchs de première classe, mais sa carrière n'a jamais retrouvé son élan d'antan.

Près de 20 ans plus tard, Spencer est installé à Perth, travaillant dans les mines. Bien qu'il n'ait pas eu l'opportunité de jouer au niveau international, il se souvient avec nostalgie de la sensation de bowler rapidement. "Quand tout s'alignait, c'était un sentiment incroyable," dit-il. "Bowler vite est fantastique."

Conclusion

Duncan Spencer est un exemple de talent brut qui n'a jamais eu la chance de s'épanouir pleinement à cause de blessures et d'autres défis. Son histoire est celle d'un athlète passionné, dont la vitesse et l'énergie ont laissé une empreinte dans le monde du cricket, même si son héritage est inachevé. "C'est une grande honte que nous n'ayons pas vu assez de Duncan Spencer," conclut Ryan Campbell.