Le leader de la minorité démocrate au Sénat américain, Chuck Schumer, a appelé la FAA à révoquer la licence d'une entreprise de tours en hélicoptère après un tragique accident à New York. Cet incident a coûté la vie à cinq Espagnols et à un pilote américain. Schumer a exprimé son inquiétude lors d'une conférence de presse au bord de l'East River.
Il a souligné que New York Helicopter était actuellement sous enquête fédérale. Il a exigé que la FAA retire immédiatement son certificat d'opération et suspende les vols jusqu'à la fin de l'enquête. Schumer a déclaré que l'entreprise "opérait avec des garanties de sécurité minimales".
Le crash s'est produit jeudi après-midi, lorsque l'hélicoptère a chuté de manière spectaculaire, perdant des morceaux de son fuselage en plein vol. Les secours ont été rapidement mobilisés, y compris les plongeurs des pompiers et la police de New York. Ils ont récupéré les victimes du fleuve.
La famille décédée comprenait des dirigeants de Siemens, Agustín Escobar et sa femme Mercè Camprubí, ainsi que leurs trois enfants. Le pilote, Seankese 'Sean' Johnson, était un marine afro-américain de 36 ans. Ce tragique événement a soulevé des questions sur la sécurité des vols touristiques.
Schumer a également abordé la question des licences d'hélicoptère, en particulier celles connues sous le nom de 'Part 91', utilisées pour les voyages privés et les tours. Ces licences sont souvent exploitées par des entreprises comme New York Helicopter pour transporter des touristes à travers la ville.
Il a pressé la FAA d'augmenter les inspections surprises dans toutes les entreprises de tours en hélicoptère de la région. Schumer a insisté sur le fait que "la FAA doit garantir qu'aucune entreprise ne cherche à réduire ses coûts au détriment de la sécurité".
En outre, Schumer a critiqué la société FlyNYON, qui a réduit ses tarifs de 70 % suite à l'accident. Il a qualifié cette décision de "scandaleuse", rappelant qu'un hélicoptère de FlyNYON s'était déjà écrasé dans l'East River en 2018, tuant cinq personnes.
Il a déclaré : "Nous ne pouvons pas permettre que cela continue. Il est temps d'une véritable réforme dans l'industrie des tours en hélicoptère." Depuis 1977, au moins 32 personnes ont perdu la vie dans des accidents d'hélicoptère à New York.
La tragédie récente souligne la nécessité d'une réforme urgente dans l'industrie des tours en hélicoptère. Les appels de Schumer pour une surveillance accrue et des mesures de sécurité renforcées doivent être pris en compte. La sécurité des passagers doit être la priorité absolue.