Les Lions de l'hémisphère sud méritent leur place dans l'équipe - Russell
Introduction
Les joueurs des Lions britanniques et irlandais se sont unis pour soutenir leurs coéquipiers nés à l'étranger, après que l'entraîneur australien Joe Schmidt a évoqué leur ascendance. Cette situation soulève des questions sur l'identité et l'éligibilité au sein de l'équipe.
Le soutien des coéquipiers
Finn Russell, demi d'ouverture écossais, a exprimé son soutien : "Je n'ai aucun problème avec le fait qu'ils soient nés en Nouvelle-Zélande ou en Australie." Il a souligné que chaque joueur a un parcours unique dans le rugby. Ces joueurs méritent clairement leur place dans l'équipe.
Ce commentaire de Schmidt, un Néo-Zélandais entraînant l'Australie, a suscité des réactions mitigées. Danny Care, un international anglais, a avoué que cela ne lui semblait pas juste, car certains joueurs n'avaient jamais rêvé de porter le maillot rouge des Lions.
Éligibilité des joueurs nés à l'étranger
Huit des 38 joueurs de l'équipe des Lions en Australie ont été nés et formés dans l'hémisphère sud. Ils ont suivi des voies différentes pour devenir éligibles pour l'Angleterre, l'Écosse, le pays de Galles et l'Irlande. Des joueurs comme Bundee Aki et Duhan van der Merwe ont obtenu leur éligibilité par résidence.
Pour ces joueurs, trois ans de résidence dans un pays suffisaient pour pouvoir représenter leur équipe adoptive. Aki, par exemple, a déménagé en 2014 pour jouer à Connacht, motivé par son désir de représenter l'Irlande.
La diversité au sein des Lions
La sélection de joueurs ayant des racines dans l'hémisphère sud n'est pas une nouveauté. Des joueurs comme Mike Catt et Riki Flutey ont également été choisis pour leurs origines. Ugo Monye, ancien Lion, a noté que cette équipe a une "apparence antipodienne" plus marquée que lors des précédentes tournées.
Cette diversité reflète l'évolution du rugby moderne, où les origines des joueurs deviennent de moins en moins un obstacle à leur sélection. Il est essentiel d'accepter cette évolution tout en respectant l'héritage des Lions.
Changements de règles et avenir
En 2021, World Rugby a prolongé la période d'éligibilité pour la résidence à cinq ans. Cela rend plus risqué le fait de recruter des joueurs de l'hémisphère sud dans l'espoir qu'ils deviennent des joueurs clés. Les équipes d'Irlande, d'Écosse et du pays de Galles cherchent activement des joueurs éligibles vivant à l'étranger.
Russell a affirmé que les performances de ses coéquipiers sont plus importantes que leur parcours administratif. Il a ajouté que Sione Tuipulotu joue avec une passion indéniable pour l'Écosse, renforçant ainsi l'esprit d'équipe qui les unit.
Conclusion
La question de l'éligibilité des joueurs nés à l'étranger au sein des Lions britanniques et irlandais continuera de susciter des débats. Cependant, l'accent doit être mis sur le talent et la passion des joueurs. En fin de compte, tous partagent un objectif commun : gagner des séries de tests et représenter fièrement leurs pays.
