Lions Watch - Russell à l'ouverture et Itoje capitaine ?
Introduction
Le tournoi des Six Nations masculin est terminé pour cette année, mais plusieurs joueurs se distinguent pour une éventuelle sélection avec les Lions britanniques et irlandais. Leurs performances durant le tournoi influenceront les choix du sélectionneur Andy Farrell, qui annoncera son équipe le jeudi 8 mai.
Les choix de John Barclay
John Barclay, ancien capitaine de l'Écosse, a constitué une équipe comprenant cinq Anglais, cinq Écossais, quatre Irlandais et un Gallois. Il a effectué sept changements par rapport à son équipe après le premier tour. La domination de l'Angleterre en mêlée a conduit à l'inclusion des piliers Ellis Genge et Will Stuart, remplaçant Andrew Porter et Zander Fagerson.
Barclay a souligné que "Stuart et Genge ont produit la meilleure performance de mêlée du championnat." Il a également maintenu Maro Itoje dans le deuxième ligne, le considérant comme un futur capitaine des Lions. En troisième ligne, Jac Morgan a été choisi malgré les difficultés du Pays de Galles, ayant réalisé un nombre impressionnant de 88 plaquages.
Les choix en arrière
Dans les lignes arrières, Barclay a opté pour cinq Écossais, dont Finn Russell au poste de demi d'ouverture. Bien que Sione Tuipulotu ait été blessé, Barclay a sélectionné son compatriote pour le poste de centre. Ce choix met en avant la profondeur de l'équipe écossaise.
Les choix de Sam Warburton
Sam Warburton, qui a mené les Lions à la victoire lors de leur dernière tournée en Australie en 2013, a constitué une équipe avec cinq Anglais, cinq Irlandais, trois Écossais et deux Gallois. Warburton a effectué huit changements par rapport à son équipe initiale, remplaçant Fagerson par Tadhg Furlong, qui revient d'une blessure.
Warburton a déclaré que "Furlong a beaucoup de crédit en banque" et qu'il pourrait être un atout majeur. Il a également choisi George Martin pour renforcer la seconde ligne, mettant en avant sa puissance physique. "La physicalité est essentielle en première ligne", a-t-il ajouté, soulignant l'importance de la présence physique sur le terrain.
Les demi-de-mêlée et l'impact de Tuipulotu
Warburton a également retenu le duo de demi-de-mêlée Jamison Gibson-Park et Finn Russell. Il a noté que le retour de Tuipulotu pourrait être déterminant pour le succès de Russell. "Russell est exceptionnel et avec un soutien solide, il pourrait atteindre un autre niveau", a-t-il précisé.
Conclusion
Les choix de Barclay et Warburton mettent en lumière les talents disponibles pour la tournée des Lions. Les performances lors des Six Nations ont clairement influencé leurs décisions. Les joueurs sélectionnés auront l'occasion de briller et de défendre les couleurs des Lions cet été en Australie.
