Comment la LNH a mis fin à la franchise de hockey de Hamilton il y a 100 ans, après que les joueurs ont fait grève pour 200 $ ?
La fin des Tigers de Hamilton
En mars 1925, il y a 100 ans, l'équipe de la Ligue nationale de hockey (LNH) de Hamilton, les Tigers, a été définitivement fermée en raison d'une grève des joueurs. Cette décision a marqué un tournant tragique dans l'histoire du hockey à Hamilton.
Les raisons de la grève
Les joueurs des Tigers demandaient une augmentation de 200 $ sur leur contrat de 3 000 $ pour jouer six matchs supplémentaires. Au lieu de répondre à leur demande, Frank Calder, le premier président de la LNH, a vendu l'équipe, mettant ainsi fin à la franchise à Hamilton.
Myer Siemiatycki, professeur émérite à l'Université métropolitaine de Toronto, a qualifié cette vente de "vente de détresse". Selon lui, cela a ouvert la voie à l'expansion de la LNH aux États-Unis.
Les conséquences de la vente
Après la vente, l'équipe a été déplacée à New York, ce qui a permis à la LNH de se développer rapidement. Siemiatycki souligne que cette décision a été un point tournant pour la ligue, qui est passée d'une ligue à quatre équipes à une ligue à dix équipes en quelques années.
Il affirme que le succès des New York Americans, issus des Tigers, a prouvé qu'il y avait un marché pour le hockey aux États-Unis. Cela a incité d'autres villes américaines à rejoindre la LNH.
Les répercussions économiques
La ville de Hamilton a perdu une partie de son identité culturelle et économique avec la fermeture des Tigers. Siemiatycki a déclaré que la ville devait maintenant faire face à une guerre commerciale imposée par le président américain Donald Trump, qui a imposé des tarifs sur l'acier.
Cette situation a ravivé les sentiments de perte parmi les habitants de Hamilton, qui se souviennent de la franchise de hockey qui faisait autrefois partie intégrante de leur communauté.
Appel à la réparation
Siemiatycki affirme que la LNH doit reconnaître ses dettes envers Hamilton. Il suggère que la meilleure façon de réparer cette injustice serait de donner à Hamilton une nouvelle franchise de la LNH. Cela pourrait également être une décision économique judicieuse pour la ligue.
Il note que Hamilton, avec sa population de plus de sept millions de personnes dans la région du Grand Toronto et Hamilton, mérite une équipe. L'absence d'une franchise dans cette région est un manque à gagner pour la LNH.
Un avenir incertain
Bien que certains espèrent un retour de la LNH à Hamilton, Siemiatycki met en garde contre l'idée que cela ne se produira pas sans compensation pour les équipes existantes. Il souligne que l'enrichissement de la ligue a été en partie possible grâce au sacrifice de Hamilton.
Si la LNH ne souhaite pas accorder une franchise, elle devrait envisager de verser une indemnité à la ville pour soutenir le hockey local. Cette approche pourrait aider à restaurer l'héritage du hockey à Hamilton.
Conclusion
La fermeture des Tigers de Hamilton reste un événement marquant de l'histoire du hockey au Canada. Alors que la ville continue de revendiquer sa place dans le monde du hockey, les discussions sur une éventuelle réparation par la LNH se poursuivent. L'avenir du hockey à Hamilton pourrait bien dépendre de la reconnaissance de son passé.
