L’USS Ford rentre après 11 mois de mission Iran-Maduro

Retour à Norfolk et retrouvailles après 11 mois

Le 16 mai 2026, l’USS Gerald R. Ford est rentré au port de Norfolk après un déploiement exceptionnel de 11 mois. Le porte-avions, le plus grand au monde, a ramené quelque 5 000 marins vers leurs familles — des retrouvailles longtemps attendues après 326 jours en mer.

Un déploiement qui a traversé plusieurs théâtres

Ce déploiement n’a pas été ordinaire. Parti de Virginie en juin, le Ford a d’abord traversé la Méditerranée, été redirigé vers les Caraïbes en octobre pour ce que les autorités appellent le plus grand déploiement naval dans la région depuis des générations, participé en janvier à l’opération ayant abouti à l’arrestation de Nicolás Maduro alors président du Venezuela, puis rejoint le théâtre du conflit avec l’Iran en passant par le canal de Suez et la mer Rouge début mars. Le destroyer USS Bainbridge et l’USS Mahan accompagnaient le groupe aéronaval.

Incidents à bord et réparations sur place

Le voyage a été marqué par des incidents non liés au combat. Un incendie parti d’une buanderie du bord a privé des centaines de places de sommeil et contraint à d’importantes réparations sur l’île de Crète. Ces problèmes, cumulés à un temps aussi long loin du pays, ont ravivé les inquiétudes sur l’impact humain et matériel d’un tel tempo opérationnel.

Accueil officiel et paroles sur le pont

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, était présent à Norfolk pour l’arrivée. Sur le pont du Bainbridge, il a salué l’équipage : « Vous n’avez pas seulement accompli une mission, vous avez fait l’histoire. Vous avez rendu la nation fière. » Ces mots ont ponctué un retour qui mêle soulagement et questionnements.

Un record de durée et une question lancinante

L’USS Gerald R. Ford est resté en mer 326 jours — le déploiement le plus long pour un porte-avions depuis cinquante ans. Seuls le USS Midway (332 jours en 1973) et le USS Coral Sea (329 jours en 1965) ont fait mieux dans l’histoire récente de la marine américaine. Ce record pose une question simple : jusqu’où peut-on pousser la cadence des navires et des équipages sans payer le prix humain et mécanique ?

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