Le Lynx pourait être le premier félin né dans un zoo au Royaume-Uni à être relâché dans la nature
Introduction
Un lynx né dans un zoo en Cornouailles pourrait devenir le premier chat né en zoo au Royaume-Uni à être libéré dans la nature. Les animaux nés en captivité sont rarement considérés pour une telle libération, car ils manquent souvent des compétences nécessaires à leur survie.
Le transfert vers l'Allemagne
En raison d'un manque de femelles lynx dans le programme de reproduction européen, une demande inhabituelle a été faite pour le lynx du zoo de Newquay. Il a été transféré dans la forêt noire en Allemagne, où il sera surveillé pendant plusieurs mois dans un enclos.
Cette semaine, la BBC a assisté au chargement du lynx sur un camion en route pour l'Allemagne. Deux jours plus tard, il a été introduit dans un enclos de 1 200 mètres carrés. John Meek, du zoo de Newquay, était présent pour voir le lynx explorer son nouvel environnement.
La conservation et la diversité génétique
Des milliers de lynx vivent déjà dans les forêts européennes, mais des efforts sont faits pour introduire de nouveaux individus afin d'augmenter leur diversité génétique. Bien qu'ils ne soient pas officiellement classés comme de "grands félins", les lynx eurasiens peuvent peser jusqu'à 30 kilos et chasser des cerfs pour se nourrir.
Autrefois natifs du Royaume-Uni, ils ont été chassés jusqu'à l'extinction il y a des centaines d'années. Avec les populations de cerfs britanniques à des niveaux record, des appels à leur réintroduction se font entendre.
Le programme de reproduction
Dina Gebhardt, coordinatrice du programme de reproduction des lynx, a lancé un appel pour le lynx de Newquay. Elle s'occupe d'associer des mâles et des femelles à travers l'Europe, tout en cherchant de nouveaux foyers pour leurs petits. "Notre nature est très fragmentée", explique-t-elle, soulignant les barrières créées par les infrastructures humaines.
Pour contrer l'inbreeding, elle cherche des jeunes lynx captifs à réintroduire dans la nature. L'année dernière, un nombre élevé de mâles est né, mais un programme de réintroduction réussi nécessite davantage de femelles.
Les compétences de survie du lynx
Au cours des prochains mois, le lynx sera surveillé pour évaluer ses compétences de survie. Capturer et tuer des proies ne devrait pas poser de problème. "Même un chat qui a toujours vécu en intérieur peut chasser une oiseau ou une souris une fois dehors", affirme Eva Klebelsberg, responsable du programme de réintroduction.
Nous étions en présence d'un chevreuil tué par un lynx dans la forêt noire. La présence de marques de morsure indique que le lynx est capable de chasser efficacement.
Relations avec les humains
La question clé concernant le lynx de Newquay sera sa relation avec les humains. Ayant passé sa vie à observer des visiteurs à travers des barres, il devra montrer qu'il n'est pas en quête d'interaction humaine. "L'Europe centrale est très peuplée", explique Dr Marco Roller, responsable de l'enclos.
Il est crucial d'éviter les conflits entre humains et animaux. La décision finale concernant le lynx de Newquay sera prise à la fin de l'été, après plusieurs mois de surveillance.
Conclusion
La réintroduction du lynx dans la nature représente un étape importante pour la conservation. Le succès de cette initiative pourrait ouvrir la voie à d'autres programmes similaires. Le suivi de ce lynx sera déterminant pour l'avenir de cette espèce en Europe.
