La police a annoncé avoir procédé à plus de 50 arrestations lors d'une manifestation à Londres en soutien au groupe proscrit Palestine Action. Plus de 100 personnes ont simultanément dévoilé des pancartes avec le message "Je m'oppose au génocide. Je soutiens Palestine Action" sur la place du Parlement à Westminster. Cet événement a été organisé par Defend Our Juries.
Le gouvernement a proscrit le groupe Palestine Action en juillet, en vertu de la Loi sur le terrorisme de 2000, rendant l'adhésion ou le soutien à ce groupe une infraction pénale, passible de 14 ans de prison. Alors que la manifestation se poursuivait, la police métropolitaine a déclaré : "Cela prendra du temps, mais nous arrêterons quiconque exprimant son soutien à Palestine Action."
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Des images de la place ont montré des officiers se déplaçant parmi les manifestants, surtout assis au sol, et leur parlant avant de les conduire loin. Sur X, la police métropolitaine a indiqué qu'un nombre significatif de personnes affichent des pancartes en soutien à Palestine Action. Les agents sont intervenus et procèdent à des arrestations.
Cette manifestation survient quelques jours après que les trois premières personnes ayant été accusées de soutenir le groupe en Angleterre et au Pays de Galles aient été nommées. Lors de l'annonce de la manifestation, Defend Our Juries a déclaré : "Ensemble, en nombre, nous nous opposerons à la complicité du Royaume-Uni dans le génocide israélien."
En plus de la manifestation de Palestine Action, deux marches ont été organisées par Palestine Coalition et le groupe pro-israélien Stop the Hate, qui auront lieu les jours suivants dans le centre de Londres. La police métropolitaine a indiqué qu'elle avait mobilisé des agents d'autres forces pour former une présence policière significative dans la capitale, alors qu'un week-end chargé s'annonce.
Le commissaire adjoint, Ade Adelekan, a averti que les agents seraient prêts à arrêter quiconque montrant son soutien à Palestine Action et a exhorté les gens à "considérer la gravité de cette issue."
Plus de 200 personnes ont été arrêtées à travers le pays pour des raisons similaires depuis que l'interdiction a été mise en œuvre par la secrétaire d'État, Yvette Cooper, le mois dernier. La semaine dernière, deux femmes et un homme ont également été accusés d'avoir montré leur soutien à un groupe terroriste proscrit. Ils doivent comparaître devant le tribunal des magistrats de Westminster le 16 septembre, selon la police métropolitaine.
À la fin de juillet, la Haute Cour a statué que Palestine Action pourrait contester sa proscription. Les avocats de la co-fondatrice du groupe, Huda Ammori, ont soutenu que l'interdiction porte atteinte au droit à la liberté d'expression et agit comme un bâillon sur une manifestation légitime.
Le gouvernement affirme que l'interdiction est justifiée car elle cible de manière étroite un groupe qui a organisé des criminalités graves. Les députés ont voté pour proscrire le groupe après que des militants aient pénétré dans la base RAF Brize Norton en juin, pulvérisant deux avions Voyager de peinture rouge et causant des dommages de 7 millions de livres sterling. Palestine Action a revendiqué cet incident à l'époque.
Un porte-parole du ministère de l'Intérieur a déclaré que la décision de proscrire le groupe était fondée sur des conseils de sécurité solides suite à des attaques graves perpétrées par le groupe, impliquant violence, blessures significatives et dommages matériels étendus.
La situation autour de Palestine Action soulève des questions importantes sur la liberté d'expression et le droit de manifester. Alors que les arrestations continuent, le débat sur la légitimité de l'interdiction et ses implications pour la démocratie au Royaume-Uni est plus pertinent que jamais.