« Nous gagnons désormais plus d'argent avec les mariages qu'avec l'agriculture »

Les Défis des Agriculteurs

Les agriculteurs font face à une année difficile, avec un hiver humide record suivi du printemps le plus sec jamais enregistré. Ces conditions météorologiques extrêmes ont eu un impact significatif sur leur revenu. De plus, la décision du gouvernement de taxer les successions sur les exploitations agricoles a suscité des protests à travers le pays.

En conséquence, de nombreux agriculteurs se tournent vers des entreprises non agricoles pour compléter leurs revenus. Des activités comme la fauconnerie, les balades en hélicoptère et l'organisation de mariages sont devenues essentielles pour leur survie économique.

Diversification des Activités

Mike Churches, un agriculteur de sixième génération, a déclaré que les revenus de l'agriculture étaient "atroces", ce qui l'a poussé à diversifier ses activités. Actuellement, il tire 70 % de ses revenus des mariages et autres événements, contre seulement 30 % de l'agriculture.

Tom Collins, président de l'Union Nationale des Agriculteurs (NFU) dans le Wiltshire, souligne l'importance de ces nouvelles entreprises. Selon lui, elles ne sont plus un simple ajout, mais une partie cruciale du modèle économique des fermes.

Un Église sur le Terrain

Godney Farm, près de Glastonbury, possède une église sur site, ce qui est rare. Les propriétaires, Mike et Jenny Churches, ont investi dans la restauration de ce bâtiment pour pouvoir organiser des cérémonies civiles. Cela leur a permis d'assurer une sécurité financière dans un contexte économique difficile.

Leur choix a été motivé par la baisse des revenus de l'élevage de moutons et de bovins, qui ne rapportent qu'un faible retour sur investissement. Mike Churches a mentionné que les revenus des mariages peuvent être dix fois plus élevés, rendant cette activité plus lucrative.

Le Mariage à la Ferme

Les couples choisissent de plus en plus des fermes pour célébrer leur mariage, attirés par l'ambiance rustique. Paul et Michelle Chorley, par exemple, ont trouvé à Godney Farm l'atmosphère qu'ils recherchaient. Ils ont apprécié le cadre naturel et décontracté, avec des enfants et des animaux autour d'eux.

Michelle Stead, qui gère un salon de beauté sur une ferme du Wiltshire, témoigne également de l'attrait de ces lieux. Elle a mis en place sa clinique pour offrir des soins esthétiques dans un cadre unique, attirant des clients de plusieurs villes voisines.

Statistiques et Tendances

Une étude gouvernementale révèle qu'un quart des fermes génèrent plus de la moitié de leurs revenus grâce à des activités diversifiées. Cela inclut la location de bâtiments, les magasins de ferme, et même les sites de camping. Les agriculteurs doivent s'adapter à un marché où la production alimentaire devient de plus en plus incertaine.

Tom Collins souligne que sans diversification, de nombreuses fermes seraient en difficulté. En effet, 71 % des agriculteurs dépendent désormais d'activités supplémentaires pour maintenir leur entreprise à flot. Les marges bénéficiaires sont très faibles, rendant la situation encore plus précaire.

Conclusion

Les agriculteurs doivent faire preuve d'innovation et de créativité pour survivre dans un environnement économique difficile. La diversification de leurs activités, comme l'organisation de mariages ou la création de salons de beauté, est devenue essentielle. Alors que les défis persistent, ces nouvelles sources de revenus offrent une lueur d'espoir pour l'avenir de l'agriculture.