Pourquoi Michelin a-t-il offert un « don » de 4,3 millions d’euros à l’État français ?

Un don sans précédent de Michelin

Le 11 décembre dernier, un événement inattendu a eu lieu : Michelin a effectué un « don » de 4,3 millions d'euros au ministère de l’Économie. Ce geste, qui pourrait marquer la fin d'une controverse entourant le géant clermontois, a été officialisé dans le Journal Officiel du 26 décembre. Cette somme remet en lumière des événements passés liés à l'entreprise.

Contexte historique du don

Tout débute en 2017, lorsque Michelin reçoit 4,3 millions d'euros de l'État dans le cadre du Crédit d’impôt pour la compétitivité et l’emploi (CICE) pour son usine de La Roche-sur-Yon. Ces fonds étaient destinés à la rénovation d’ateliers et à l’acquisition de nouvelles machines d’assemblage. Cependant, deux ans plus tard, la nouvelle de la fermeture de l’usine est tombée, annonçant le chômage de 600 salariés.

De plus, six des huit machines financées par l'État ont été transférées vers d'autres usines du groupe, notamment en Espagne, en Italie et en Pologne. Michelin avait même commencé à envoyer des machines avant l'annonce officielle de la fermeture, soulevant des interrogations sur l'utilisation des aides publiques.

Les conséquences et la réaction de Michelin

La situation est restée sous le radar jusqu'à ce qu'une commission d’enquête du Sénat se penche sur le sujet en mars 2025. Lors de son audition, le président de Michelin, Florent Menegaux, a suggéré qu'il « ne serait pas anormal » de rembourser l'argent reçu. Cette déclaration a conduit Michelin à informer Bercy de son intention de rembourser, bien qu'aucune obligation légale ne l'y contraignait.

Un rapport sénatorial de juillet a recommandé d'imposer le remboursement en cas de délocalisation dans les deux ans, une règle qui n'existait pas en 2017. Michelin a précisé dans un communiqué que l'aide reçue à l'époque n'était pas soumise à des conditions strictes.

Le choix du remboursement

Malgré le contexte, Michelin a décidé de procéder au remboursement de 4,3 millions d'euros, représentant seulement 0,016 % de son chiffre d'affaires en 2024. Après plusieurs discussions, l'entreprise a opté pour la forme d'un don, marquant ainsi une volonté de restaurer son image et de clore ce chapitre délicat.

Conclusion

Ce don de Michelin au ministère de l’Économie est un geste symbolique qui souligne les responsabilités des entreprises vis-à-vis des aides publiques. En remboursant cette somme, Michelin souhaite tourner la page sur une période controversée et montrer son engagement envers la transparence et la responsabilité sociale.