Groenlandia : Pourquoi est-il si difficile de réveiller le 'géant endormi' des minéraux ?
Le potentiel minier du Groenland
Le Groenland possède un potentiel minier énorme qui attire l'attention des investisseurs et des multinationales. Erik le Rouge a fondé le premier établissement européen il y a plus de 1 000 ans. Aujourd'hui, c'est Donald Trump, un magnat devenu président des États-Unis, qui s'intéresse à cette île glacée habitée par 57 000 personnes.
Sa richesse minérale, associée à sa position stratégique, en fait un territoire d'intérêt géopolitique et économique. Cependant, son développement industriel fait face à des défis majeurs : il n'est pas encore évident que la minière soit économiquement viable.
Les ressources naturelles du Groenland
Environ 20 % de l'île est libre de glace, avec des montagnes escarpées et des paysages de fiords. Les véritables richesses se trouvent sous terre : des matières premières variées et abondantes. Toutefois, le territoire est si vaste et hostile que les cartes géologiques n'ont été établies qu'au début des années 2000.
Il y a 120 ans, divers minerais ont été découverts, notamment la criolite, essentielle pour la production d'aluminium. De plus, des scientifiques estiment que le Groenland possède d'énormes réserves de pétrole et de gaz naturel, mais les tentatives d'exploration depuis les années 70 n'ont pas été fructueuses.
Les défis de l'exploitation minière
Les déplacements au Groenland se font principalement par bateau ou avion, car l'île manque d'infrastructures. Une fois hors des villes, il n'y a ni routes ni voies ferrées. Les estimations récentes du Service Géologique de Danemark et Groenland (GEUS) indiquent que l'île possède le huitième plus grand dépôt de terres rares au monde.
Celles-ci sont cruciales pour la fabrication de technologies vertes et d'appareils tels que les batteries rechargeables et les téléphones mobiles. Le projet Kvanefjeld, situé dans le sud, pourrait devenir l'une des plus grandes mines de terres rares si son développement est mené à bien.
Les préoccupations environnementales
Les ressources doivent être transportées et le traitement des minerais est complexe, car ils sont souvent mélangés à d'autres minéraux, comme l'uranium, qui peuvent avoir un impact local. Une loi de 2021 limite la quantité d'uranium dans les ressources extraites, mais cela peut entraîner l'arrêt d'une mine si des minéraux radioactifs sont trouvés.
Malgré une réglementation stricte, les activités minières ont provoqué une contamination des métaux dans la flore et la faune environnantes. Les basses températures et la faible salinité rendent la récupération environnementale lente et difficile.
Conclusion
En résumé, bien que le Groenland possède d'importantes réserves de minéraux stratégiques, les défis liés à l'exploitation minière sont considérables. Les préoccupations environnementales et les conditions climatiques extrêmes compliquent le développement de cette industrie. La participation des grandes puissances, comme les États-Unis, ne garantit pas la levée de tous les obstacles.
