Quand le lancement de la mission lunaire de la NASA est-il prévu et qui compose l'équipage d'Artemis II ?

Introduction à la mission Artemis II de la NASA

La NASA a fixé une date de lancement pour la mission Artemis II, prévue pour le 6 mars. Ce sera la première mission habitée autour de la Lune en plus de 50 ans. Cette mission de dix jours vise à préparer le terrain pour un futur atterrissage humain sur la surface lunaire, un événement qui n'a pas eu lieu depuis les missions Apollo des années 1960 et 70.

Dates et opportunités de lancement

Le lancement d'Artemis II est prévu pour tard dans la nuit du 6 mars, avec plusieurs autres opportunités dans la première moitié du mois. Les dates alternatives incluent le 7, 8, 9, et 11 mars, ainsi que le 1, 3, 4, 5 et 6 avril. Un lancement potentiel en février a été annulé en raison d'une fuite de carburant lors d'un test pré-vol.

Les planificateurs de mission doivent également attendre que la Lune soit dans la bonne partie de son orbite. Cela entraîne un schéma de lancement d'environ une semaine au début de chaque mois, suivi de trois semaines sans opportunités de lancement.

Équipe d'Artemis II

Le quatuor d'Artemis II est composé du commandant Reid Wiseman, du pilote Victor Glover et de la spécialiste de mission Christina Koch. Jeremy Hansen, de l'Agence spatiale canadienne, est également à bord. Wiseman, vétéran de la marine américaine, a été sélectionné comme astronaute en 2009 et a déjà servi à bord de la Station spatiale internationale.

Glover, quant à lui, a été sélectionné en 2013 et a piloté la mission SpaceX Crew-1. Koch, originaire du Michigan, a établi un record de vol spatial pour une femme en 2019. Hansen est le premier Canadien à diriger la formation des astronautes à la NASA et sera le premier Canadien à se rendre sur la Lune.

Objectifs de la mission Artemis II

Cette mission représente le premier vol habité du système de lancement spatial de la NASA, le SLS, et de la capsule Orion. Les astronautes testeront le comportement d'Orion en orbite terrestre, en pratiquant la navigation pour les futurs atterrissages lunaires. Ils se dirigeront ensuite vers un point au-delà de la Lune pour vérifier les systèmes de support de vie et de navigation.

Les astronautes agiront également comme sujets d'essai médical, envoyant des données depuis l'espace profond. Ils travailleront dans un environnement de microgravité, avec des niveaux de radiation plus élevés que ceux observés sur la Station spatiale internationale.

Futur de l'exploration lunaire

La mission Artemis II ne se posera pas sur la Lune. Son objectif est de préparer un atterrissage lors de la mission Artemis III, prévue d'ici 2028. Le choix du vaisseau spatial pour cet atterrissage n'a pas encore été fait, mais il pourrait être le Starship de SpaceX ou un engin de Blue Origin.

Les missions Artemis IV et V commenceront la construction de Gateway, une petite station spatiale autour de la Lune. L'objectif est d'établir une présence humaine durable sur la Lune, avec des atterrissages supplémentaires et des rovers robotisés opérant à la surface.

Conclusion

La mission Artemis II marque un tournant dans l'exploration lunaire. Avec une équipe d'astronautes expérimentés et des objectifs ambitieux, elle pose les bases d'une nouvelle ère d'exploration spatiale. La NASA et ses partenaires internationaux s'efforcent de ramener les humains sur la Lune, cette fois pour y rester.