Quand la mission lunaire de la NASA est-elle lancée et qui sont les membres d'équipage d'Artemis II ?
Introduction
La mission Artemis II de la NASA pourrait marquer le début d'une nouvelle ère d'exploration lunaire. Prévue pour février, cette mission sera la première à envoyer des astronautes vers la Lune depuis plus de 50 ans. Ce projet ambitieux vise à préparer le terrain pour des atterrissages humains sur la surface lunaire, un retour tant attendu depuis les missions Apollo des années 60 et 70.
Détails de la mission Artemis II
La fenêtre de lancement de la mission Artemis II s'ouvre le 6 février et se prolonge jusqu'au printemps. La NASA souhaite que le lancement de la fusée se fasse avant la fin d'avril. Cependant, la date précise dépendra des vérifications finales effectuées sur le Système de Lancement Spatial (SLS) et la capsule Orion qui transportera l'équipage.
Le lancement se fera depuis le Kennedy Space Center en Floride, un site emblématique pour les missions spatiales américaines. Les astronautes passeront environ 10 jours dans l'espace, explorant des zones inaccessibles jusqu'à présent.
Équipage d'Artemis II
L'équipage d'Artemis II est composé de quatre membres : le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover et la spécialiste de mission Christina Koch. Un autre spécialiste de mission, Jeremy Hansen de l'Agence spatiale canadienne, sera également à bord. Ensemble, ils effectueront des tests cruciaux sur le comportement de la capsule Orion dans l'espace.
Une fois en orbite, les astronautes testeront les systèmes de navigation et de soutien vital de la capsule. Ils simuleront des manœuvres de vol pour se préparer à de futures missions lunaires, tout en recueillant des données précieuses sur les conditions de vie dans l'espace.
Objectifs d'Artemis II
Il est important de noter qu'Artemis II ne se posera pas sur la Lune. Cette mission vise à préparer le terrain pour le futur atterrissage d'Artemis III, prévu "au plus tôt" en 2027. Les astronautes testeront les systèmes de la capsule en se rendant à un point situé à des milliers de kilomètres de la Lune.
Le choix du vaisseau spatial qui descendra sur la surface lunaire n'est pas encore décidé. Il pourrait s'agir du Starship de SpaceX ou d'un engin conçu par Blue Origin de Jeff Bezos. De nouveaux scaphandres de la société américaine Axiom ne sont pas encore prêts, ce qui ajoute un élément d'incertitude aux plans d'atterrissage.
Exploration future de la Lune
Les missions Artemis IV et V auront pour but de construire Gateway, une petite station spatiale en orbite autour de la Lune. Ce projet vise à établir une présence humaine durable sur la Lune, avec des atterrissages supplémentaires et l'ajout de nouveaux modules à Gateway.
De plus, d'autres pays envisagent d'envoyer des astronautes sur la Lune dans les années 2030. Des astronautes européens participeront aux futures missions Artemis, tandis que la Chine et la Russie ont également des projets ambitieux pour l'exploration lunaire.
Conclusion
La mission Artemis II représente un pas crucial vers un avenir d'exploration spatiale. Avec un équipage déterminé et des objectifs clairs, la NASA espère non seulement retourner sur la Lune, mais aussi établir une présence humaine durable. Les prochaines années s'annoncent passionnantes pour l'exploration spatiale.
