La NASA vise début mars pour envoyer des humains autour de la Lune
Retour de l'Homme sur la Lune
Nasa prévoit de lancer une mission historique autour de la Lune début mars, marquant le premier voyage habité vers cet astre en plus de 50 ans. La mission Artemis II impliquera quatre astronautes pour un périple de dix jours, ouvrant la voie à un atterrissage lunaire futur.
Détails de la mission Artemis II
La date de lancement la plus précoce est fixée au 6 mars, avec un lancement prévu tôt le 7 mars au Royaume-Uni. Ce calendrier fait suite à un essai pré-lancement réussi, où la fusée a été remplie de carburant et a traversé la séquence de compte à rebours. Cet essai était la deuxième tentative de l'équipe Artemis au Kennedy Space Center en Floride.
Lori Glaze de Nasa a exprimé son enthousiasme lors d'une conférence de presse, déclarant : "Chaque nuit, je regarde la Lune et je ressens son appel." L'excitation autour de la mission Artemis II est palpable, et les préparatifs avancent.
Équipe d'astronautes d'Artemis II
Le groupe d'astronautes comprend trois Américains, Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi qu'un Canadien, Jeremy Hansen. Après un essai réussi, l'équipage entrera en quarantaine pour se préparer au départ. Ils voyageront à bord de la fusée Space Launch System de 98 mètres de haut.
Cette fusée a déjà volé une fois en novembre 2022 pour la mission Artemis I, mais sans passagers. L'équipage sera installé dans la capsule Orion, qui est de la taille d'un minibus.
Le parcours autour de la Lune
Le premier jour de la mission sera consacré à l'orbite terrestre, puis, si tout fonctionne, les astronautes se dirigeront vers la Lune. Le voyage durera environ quatre jours, avec un passage par le côté caché de la Lune, à une distance de 6 500 à 9 500 km de la surface lunaire.
Les astronautes auront plusieurs heures pour étudier et photographier la Lune avant de commencer leur voyage de retour, qui prendra également quatre jours. La mission se terminera par un atterrissage dans l'océan Pacifique.
Perspectives pour l'avenir
Si la mission Artemis II réussit, elle ouvrira la voie à Artemis III, où des astronautes poseront le pied sur la surface lunaire. Nasa prévoit un atterrissage d'ici 2028, mais ce calendrier est ambitieux. L'entreprise SpaceX, dirigée par Elon Musk, a un contrat pour construire le module d'atterrissage pour cette mission.
Des retards avec la fusée Starship ont poussé Nasa à demander un plan accéléré à SpaceX. Nasa a également sollicité la société Blue Origin, propriété de Jeff Bezos, pour élaborer un plan lunaire accéléré. Alors que ces milliardaires de la technologie s'affrontent, les États-Unis sont sous pression pour revenir sur la Lune.
Conclusion
Le retour des astronautes autour de la Lune représente un moment historique pour l'exploration spatiale. Avec Artemis II, Nasa espère non seulement renforcer sa présence lunaire, mais également préparer le terrain pour des missions futures. La compétition avec d'autres nations, comme la Chine, rend cette aventure encore plus cruciale pour l'avenir de l'exploration spatiale.
