La natalité en baisse du 'yo-yo' crée des soucis pour les écoles

Problèmes de taux de natalité à Bristol

Un taux de natalité en baisse à Bristol entraîne des défis pour les écoles de la ville. Une école primaire, Fairlawn, envisage une possible fusion avec l'école Dolphin, en raison de la diminution des élèves. Cette situation n'est pas unique, car d'autres écoles ont déjà fermé ou fusionné à cause de ce phénomène.

Fermeture potentielle de l'école Dolphin

L'école Dolphin, ouverte en 2012, pourrait fermer ses portes et transférer ses élèves vers Fairlawn, qui fait partie de la même trust académique, E-ACT. Selon le conseil municipal, le taux de natalité a chuté de manière significative depuis 2012. Ce changement a conduit à une situation où moins de places en primaire sont nécessaires.

Dans les années 2000, Bristol avait un besoin accru de places en maternelle, un phénomène surnommé "le bulge". Aujourd'hui, les places en primaire ne sont plus aussi demandées, mais la quête de places en secondaire reste forte. Cela pose un défi pour le conseil municipal, qui doit prévoir la demande future.

Prévisions de la demande scolaire

Christine Townsend, conseillère du Parti vert, souligne l'importance d'étudier le nombre de naissances pour anticiper les besoins scolaires. "Nous connaissons nos taux de natalité, mais les enfants déménagent", explique-t-elle. Elle insiste sur le fait qu'une planification stratégique est possible, même si elle n'est pas toujours précise.

Elle exprime son souhait de ne pas voir d'écoles fermer définitivement, comme cela pourrait être le cas pour Dolphin, qui a été inaugurée il y a seulement 13 ans. Cette situation suscite une certaine tristesse parmi les parents et la communauté.

Impact sur la communauté locale

Huw Illingworth, parent d'élèves à Fairlawn, exprime sa préoccupation quant à la perte de deux écoles, notamment St Barnabas, une école bien établie. "Je pense qu'il y a eu un problème dans la planification", déclare-t-il, suggérant que Fairlawn aurait dû être priorisée avant la construction de Dolphin.

La trust E-ACT prévoit que si Dolphin reste ouverte, le nombre d'élèves pourrait tomber à 150 d'ici 2027, alors qu'il était supérieur à 250 en 2022/23. Cela soulève des questions sur l'avenir des infrastructures scolaires à Bristol.

Besoin urgent de places en secondaire

Actuellement, Bristol fait face à une forte demande pour des places en secondaire. Une nouvelle école est en construction pour la trust Oasis, mais le processus de planification a pris du temps. Pendant ce temps, les élèves éligibles sont temporairement accueillis à Bedminster.

Le révérend Steve Chalke, fondateur d'Oasis, souligne que les fluctuations du taux de natalité sont un problème auquel toutes les municipalités doivent faire face. Il déplore la vente de bâtiments scolaires qui ont été transformés en appartements de luxe ou démolis, laissant un manque d'espace lorsque la demande augmente à nouveau.

Conclusion

La situation actuelle à Bristol met en lumière les défis liés à la planification scolaire face à des taux de natalité fluctuants. Les autorités doivent trouver des solutions pour maintenir les écoles ouvertes tout en répondant aux besoins futurs de la communauté. La préservation des infrastructures scolaires est essentielle pour garantir un avenir éducatif stable.