Quelle est la fréquence d'un Noël blanc chez vous ?

Introduction

Le rêve d'un Noël blanc est ancré dans la culture populaire. Des chansons, des cartes de vœux et des films célèbrent ce phénomène. Mais, quelle est la réalité de ces Noëls enneigés au Royaume-Uni ? Une analyse des données du Met Office révèle que, bien que les Noëls blancs soient fréquents, ils sont en réalité rares pour beaucoup.

Définition d'un Noël blanc

Le Met Office définit un Noël blanc comme un jour où de la neige est signalée dans l'une de ses stations météorologiques durant les 24 heures de Noël. Si de la neige est déjà présente au sol, cela ne compte pas. Selon cette définition, trois Noëls sur quatre depuis 1960 ont enregistré au moins un flocon de neige quelque part au Royaume-Uni.

Cependant, une analyse plus locale montre qu'il est peu probable d'avoir vécu de nombreux Noëls blancs là où vous habitez. Par exemple, lors du dernier Noël blanc en 2023, la neige n'a été observée que dans quatre stations, principalement en Écosse.

Les souvenirs de Noël blanc

Ian Currie, un météorologue, se souvient de son Noël blanc en 1962, lorsqu'il a reçu une station météo. "Il a neigé tellement que mes instruments étaient enfouis", a-t-il dit. Il évoque aussi un Noël mémorable en 1970, où des mètres de neige sont tombés, accompagnés d'un orage étonnant.

Ces souvenirs nostalgiques évoquent un temps où les neige et les scènes hivernales étaient plus fréquentes. Les films de Noël américains, avec leurs paysages enneigés, renforcent cette image d'un Noël idéal.

Distribution des Noëls blancs au Royaume-Uni

La majorité des Noëls blancs se trouvent en Écosse, avec 43 Noëls blancs enregistrés au cours des 65 dernières années. En revanche, l'Irlande du Nord a connu moins d'un tiers de ces années avec de la neige. En fait, cela fait 14 ans qu'aucun Noël blanc n'a été observé en Irlande du Nord.

En Angleterre, le Nord-Ouest a le plus de chances d'avoir un Noël blanc, avec près de 40 % des années ayant enregistré de la neige. En revanche, Londres n'a vu que cinq Noëls blancs depuis 1960, le dernier datant de 2001.

Impact du changement climatique

Les données du Met Office montrent une diminution des Noëls blancs au cours des deux dernières décennies. Bien que nous ne puissions pas attribuer cette tendance à un jour précis, les scientifiques suggèrent que les Noëls blancs deviendront moins probables à l'avenir. Le Royaume-Uni a déjà connu un réchauffement de 1°C depuis les années 1950.

Les hivers devraient devenir plus chauds et plus humides, et un porte-parole du Met Office a confirmé que les périodes de neige deviennent moins fréquentes. Bien que des périodes froides puissent encore se produire, il est probable qu'il y ait moins de jours avec du gel et de la neige.

Conclusion

En somme, le rêve d'un Noël blanc est toujours vivant dans l'imaginaire collectif, mais la réalité est plus complexe. Les changements climatiques affectent la fréquence de ces événements. Ainsi, même si la magie de la neige persiste, il est essentiel de comprendre la dynamique qui l'entoure.