Deux morts et plusieurs disparus dans des glissements de terrain en Nouvelle-Zélande

Tragédie des glissements de terrain en Nouvelle-Zélande

Deux personnes sont mortes et plusieurs autres sont portées disparues suite à des glissements de terrain sur l'île du Nord en Nouvelle-Zélande. Les autorités ont signalé ces décès à Welcome Bay, tandis que les équipes de secours poursuivent leurs recherches dans les décombres d'un site de camping populaire sur le mont Maunganui. Malheureusement, il n'y a actuellement aucun indice de vie parmi les disparus, et les responsables attendent un chiffre précis sur le nombre de personnes manquantes.

Les conséquences des intempéries

Les glissements de terrain ont été causés par de fortes pluies survenues ces derniers jours, entraînant des inondations et des coupures de courant sur l'île du Nord. Un ministre a décrit la côte est comme un "zone de guerre". Le Premier ministre Christopher Luxon a exprimé la tristesse du pays face à cette tragédie profonde causée par les conditions météorologiques récentes.

Des images du camping sur le mont Maunganui, un volcan éteint, montrent un énorme glissement de terrain près de la base du dôme volcanique. Les sauveteurs et les chiens renifleurs explorent les caravanes écrasées et les tentes aplaties. Les autorités ont indiqué que les recherches se poursuivraient durant la nuit dans un environnement complexe et à haut risque.

Témoignages de la catastrophe

Des témoins ont partagé leurs expériences terrifiantes. Un touriste australien, Sonny Worrall, a raconté :

"J'ai entendu cet énorme arbre craquer et toute cette terre se détacher."

Il a vu le glissement de terrain alors qu'il se baignait dans une piscine chaude. D'autres, comme le randonneur Mark Tangney, ont entendu des cris provenant des décombres, ce qui les a poussés à intervenir.

Les appels à l'aide ont persisté pendant environ une demi-heure avant de devenir silencieux, laissant les sauveteurs dans l'incertitude. La situation est d'autant plus alarmante qu'un club de surf dans une autre partie du mont Maunganui a dû être évacué en raison de craintes de nouveaux glissements de terrain.

Déclaration d'état d'urgence

Un état d'urgence a été déclaré dans la région de la Bay of Plenty, où se trouve le mont Maunganui, ainsi que dans plusieurs autres zones de l'île du Nord. Jeudi, certaines régions ont enregistré leurs jours les plus humides jamais observés, avec des précipitations atteignant l'équivalent de trois mois de pluie en une seule journée.

Environ 8 000 personnes étaient privées d'électricité jeudi matin. La femme d'un homme emporté par la rivière Mahurangi garde l'espoir de le retrouver vivant. Elle a décrit son mari comme une personne forte et sage, un pêcheur expérimenté qui savait nager et plonger.

Réponse des autorités et défis futurs

Le ministre de la Gestion des urgences, Mark Mitchell, a souligné l'ampleur de l'événement, touchant presque toute la façade est de l'île du Nord. Il a noté que la réponse rapide des autorités a permis de mitiger les effets de la catastrophe. Bien que décembre à février soient généralement des mois ensoleillés, des pluies et des tempêtes plus fréquentes ont été observées ces dernières années.

La Nouvelle-Zélande a déjà été frappée par des événements similaires, comme le cyclone Gabrielle en février 2023, qui a causé des dommages estimés à 13,5 milliards de NZD. Cette semaine, les inondations ont aggravé la situation pour les communautés locales qui peinent encore à se reconstruire.

Conclusion

La Nouvelle-Zélande traverse une période de deuil et d'incertitude face aux conséquences tragiques des récents glissements de terrain. Les efforts de secours se poursuivent, mais la route vers la récupération sera longue. La solidarité et la résilience de la population seront essentielles pour surmonter cette épreuve.