Plus d'enfants sont obèses que sous-pondérés, selon l'UNICEF

Introduction

Selon une étude majeure de l'Unicef, le nombre d'enfants obèses dépasse désormais celui des enfants sous-alimentés. Cette situation alarmante touche environ 188 millions d'enfants et adolescents âgés de 5 à 19 ans. Les chercheurs attribuent cette tendance à un changement des régimes alimentaires traditionnels vers des aliments ultra-transformés, souvent bon marché et riches en calories.

Les enjeux de l'obésité infantile

Historiquement, les experts en santé associaient la malnutrition à des enfants sous-alimentés. Cependant, ce terme englobe désormais aussi l'impact de l'obésité sur la santé des enfants. Même dans les pays à faible revenu, cette question devient préoccupante. Un enfant est considéré en surpoids s'il pèse significativement plus que le poids santé recommandé pour son âge, son sexe et sa taille.

L'obésité représente une forme sévère de surpoids, augmentant le risque de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires et de certains cancers à l'âge adulte. Une bonne nutrition durant l'enfance est essentielle pour la croissance et le développement cognitif. Malheureusement, de plus en plus d'aliments ultra-transformés remplacent les régimes traditionnels.

Statistiques préoccupantes

Les dernières données d'Unicef montrent que la prévalence des enfants sous-alimentés a diminué, passant de près de 13% en 2000 à 9,2% aujourd'hui. En revanche, les taux d'obésité ont augmenté de 3% à 9,4%, ce qui signifie qu'un enfant sur dix est désormais obèse. Au total, environ 391 millions d'enfants dans le monde sont en surpoids.

Cette tendance est visible dans presque toutes les régions, sauf en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud. Les taux d'obésité les plus élevés se trouvent dans certaines îles du Pacifique, avec des chiffres atteignant 38% à Niue. Même dans les pays à revenu élevé, comme les États-Unis et le Chili, les taux d'obésité sont alarmants, atteignant respectivement 21%.

Appel à l'action

Unicef met en garde contre les impacts sanitaires et économiques de l'inaction. Le rapport prévoit que d'ici 2035, le coût économique mondial de l'obésité dépassera les 4 trillions de dollars par an. L'organisation appelle les gouvernements à agir, notamment en régulant l'étiquetage et le marketing des aliments.

Des mesures légales pourraient être mises en place pour protéger l'alimentation des enfants, comme l'interdiction des aliments ultra-transformés dans les cantines scolaires. Il est également crucial d'encourager les producteurs alimentaires à reformuler leurs produits pour limiter les ingrédients malsains.

Conclusion

La lutte contre l'obésité infantile nécessite des interventions ciblées. Chaque enfant devrait avoir accès à des aliments nutritifs et abordables pour soutenir sa croissance. Les politiques doivent être protégées de l'influence de l'industrie des aliments ultra-transformés pour garantir un avenir sain aux générations futures.