Omega, 60 ans d'accréditation par la NASA
Introduction
Le 21 juillet 1969, l'astronaute américain Neil Armstrong, accompagné de Buzz Aldrin et Michael Collins, a réalisé un moment historique en marchant sur la surface lunaire. Cet événement marquant est également une aventure pour l'industrie horlogère.
Le Speedmaster et la NASA
Ce jour-là, le Speedmaster d'Omega est devenu le premier montre à être utilisée sur la Lune. Ce succès a été le résultat d'un voyage qui a commencé le 1er mars 1965, lorsque la NASA a certifié le Speedmaster comme le montre "apte pour le vol dans toutes les missions spatiales habitées". Cette collaboration entre la NASA et Omega dure depuis plus de 60 ans.
Cette relation remonte aux débuts des années soixante, pendant la course spatiale américaine. En 1962, le président John F. Kennedy a promis d'envoyer des hommes sur la Lune avant la fin de la décennie. La NASA, responsable de l'envoi d'humains dans l'espace, a examiné chaque détail, y compris la fiabilité des montres des astronautes.
Les exigences de la NASA
Le premier vol spatial, Mercury, a eu lieu en 1963. À la fin de cette mission, les astronautes ont demandé un montre à Deke Slayton, le directeur des opérations de vol habité. Ils souhaitaient un montre de secours au cas où les chronomètres numériques échoueraient. En 1964, la NASA a lancé un appel à plusieurs fabricants pour fournir des chronographes capables de résister à des conditions extrêmes.
Quatre marques ont répondu, dont Omega. Les montres ont été soumises à onze tests rigoureux conçus par l'ingénieur aérospatial James Ragan. Ces tests simulaient des environnements extrêmes : des températures allant de -18 °C à 93 °C, des impacts, de l'humidité, une haute pression, des vibrations et des dépressurisations.
Le Speedmaster en mission
Le seul modèle à réussir ces épreuves était le Speedmaster ST 105.003. James Ragan a déclaré : "Je suis même surpris qu'une montre puisse passer ces tests. Les environnements étaient conçus pour des appareils montés sur des véhicules. Ce n'était pas facile. C'était le test le plus extrême qu'un appareil puisse subir."
Trois semaines après avoir reçu la certification officielle, le Speedmaster a été utilisé lors de sa première mission spatiale : Géminis 3, le 23 mars 1965. Les astronautes Virgil Gus Grissom et John Young portaient cette montre. La seule modification apportée a été l'ajout d'une courroie en velcro extra longue pour s'adapter aux costumes spatiaux.
Un héritage durable
Depuis cette première mission, le design emblématique du Speedmaster a été présent dans toutes les grandes missions habitées de la NASA. Il a même marché sur la surface lunaire au poignet de Buzz Aldrin. Cette année, nous célébrons six décennies de sa certification par la NASA, et Omega honore l'héritage de cette pièce qui a contribué à l'une des plus grandes réalisations de l'humanité.
Conclusion
Le Speedmaster d'Omega est bien plus qu'une simple montre. C'est un symbole de l'innovation et de l'exploration humaine. Son rôle dans l'histoire spatiale continue d'inspirer des générations. En célébrant cet héritage, nous reconnaissons l'importance de la collaboration entre la science et l'industrie horlogère.
